我作为常务主编，与查尔斯?辛格(Chales Singer)、DJ．霍姆亚德(E. J. Holmyard)和A-R-霍尔(A. R. Hall)一起与这部著作发生关系，至今已有35年了。这部著作是按照英国一家领先的化学公司―帝国化学工业有限公司（简称ICI）――赞助的一项雄心勃勃的计划，由牛津大学出版社出版的。其最初构思为5卷本，旨在最宽泛的意义上囊括从人类文明发端至19世纪末的整个技术史。继而，作为唯一的主编，我负责 1978年出版的涵盖1900-1950年的后续两卷本的工作。牛津大学出版社作为学术著作的出版者，把这两卷本看作它成立500周年庆典的一部分。最后，包括整部著作的综合索引的最后一卷第皿卷于1984年问世。可见，这部《技术史》占据了我的大部分工作生涯。就我而言，对我在过去岁月里观察到的一些变化进行反思也许并无不妥。
帝国化学工业有限公司对于这部厚重之作头5卷的支持，是具有卓识远见的赞助的一例。作为一家国际性的、以科学为基础的公司，它的活动是过去许多代人的成就促成的。它开始有些意外地意识到，一旦产生了需求，居然没有一本能供学者们在进行更专业的工作之前作为首选参考书的综合技术史。这部《技术史》恰如其分地用事实填补了这个空白，以至于除去一例之外，没有一部堪与其媲美的替代性著作出版过，这个例外就是李约瑟（Joseph Needham）的不朽之作《中国的科学与文明》（Science and Civilisation in China），它向西方和东方学者同样揭示了新的世界。虽然这部书的第一卷在1954年问世，却仍然未完成，不过已经胜利在望了。极其遗憾的是，原来的5卷《技术史》完成之前，很少有这类发人深思的著作可以援用。也许我们将会在21世纪看到东西方的贡献都整合在其中的一部全球视野的技术史。然而必须承认，这样一种可能性不单单是学术上的，欲使此类计划得以成功，管理人员的素养也是至关重要的。作为这部及其他著作的主编，我始终明白在多大的程度上应归于作者们，正是他们贡献了自己的专业知识来创作一个个章节。但是，像音乐家一样，他们的努力之所以能够创造出和谐的音乐，完全是建立在他们齐心协力的基础上的。
《技术史》这部著作分两批问世的原因曾招致人们的评论。当1950年着手筹划这部书时，在时间上，世纪的更替似乎剔罗辑上的终点。早年的经验主义为牛顿（Newton）的物理学、拉瓦锡（Lavosier）和道尔顿（Dalton）的新化学及工业革命所遵循。但是，19世纪后半叶不断有新的现象被发现（尤其在电学领域内），这种本质上机械的经典观点是不合时宜的。20世纪伊始，人们看到相对论的出现，随后不久是量子力学的创立。那时，人们发觉这不仅说明了难以与早期的研究相调和的态度变化，而且还要求向普通的读者引进难以掌握的艰深的理论概念。然而到1970年，局面有了一些改观。1945年原子弹戏剧性的突然出现，促使公众注意到原子物理中产生的理论和实用两方面的重大发展，并且新一代的读者已然成长起来，他们所受的教育至少对于这些新的发展给予了关注。因此，把《技术史》从1900年推进到1950年是与时俱进的。意味深长的是，在保持实质上同等研究水平的条件下，这半个世纪需要两整卷的篇幅，而至1900年的技术史则有5卷就够了。自1950年以来，技术演进的步伐进一步加快了，预期补充的两卷将把《技术史》延伸至今。可以想见，不仅对于当时存在的各个领域的重大进展，而且在微电子和计算机、遗传工程和生物技术、空间探索和研究、核动力、机器人等新领域，人们都必定会发现新的天地。
尽管这部《技术史》迄今未遇到竞争对手，它的一个主要目的是成功的，即作为更细致的研究的基础，它提供了一份易于了解的文献来源，从而在技术史方面激起了人们的兴趣。有趣的是，这些研究已经显示出地域上的区分。在英国和欧洲其他大部分地方，在技术上注重的是1922年建立的纽科门学会传统―所谓的具体细节进路。社会、政治和经济等因素的重要性得到充分的认识，但却是与技术创新直接相关的。然而在美国，近30年来，人们认为社会、政治和经济这些因素具有压倒一切的重要性；毫无疑问，其部分原因是许多美国的科技史学家有着大学文科的背景和少许的工艺知识。然而，说得更严重些，在美国，20世纪的技术被广泛地看作美国的技术的同义语，却把世界其余地方的贡献大大抹煞了。值得高兴的是近一二年内有证据表明，年轻一代的美国技术史学家正在质疑这种内省的、狭隘的态度，而提倡一种更开明的研究方法。
这部《技术史》长期以来一直是标准的参考书，无疑反映了这样的事实：英语已经变成世界上最广泛接受的语言。此外，它的流传因为日文版、意大利文版的出现而增加了。我与T"K-德里（T. K. Derry）在1960年出版的《技术史》头5卷节本《技术简史》（A Short History of Technology），已经用这些文字和西班牙文、荷兰文面世。很荣幸，中国的科技史学家们现在认为应当把这部《技术史》译成他们自己的文字。我十分清楚这需要巨大的工作量，因此我感谢所有为此勇于合作的人。我衷心地希望，这部书在他们这个有着几千年不断的技术创新史的国家中所激发起的研究，将是无可匹敌的。
目录：
总目
第Ⅰ卷远古至古代帝国衰落史前至公元前500年左右
第1编基本社会因素
第1章人类所掌握的技能
第2章社会的早期形态
第3章发现、发明以及传播
第4章言语和语言
第5章原始计时
第2编食物采集阶段
第6章石器、骨器和木器的加工
第7章绘画艺术与造型艺术
第8章搜寻、狩猎和捕鱼
第3编驯化活动
第9章转动
第10章取火、燃料和照明
第11章化学技术，烹调技术，化妆技术
第12章用枝条、木材和草皮建造房屋
第4编特化中的产业
第13章动物驯化
第14章植物栽培
第15章陶器
第16章纺织品、篮子和席子
第17章砖石建筑
第18章非金属工具的分化
第19章供水、灌溉和农业
第5编金属的利用
第20章采矿与采石
第21章提炼，熔炼，合金化
第22章金属工具和金属武器
第23章精细金属加工
第24章精美的象牙制品
第25章精致的木制品
第6编交通
第26章无轮陆路运输
第27章有轮交通工具
第28章舟与船
第7编为科学作准备
第29章记录和文字
第30章度量衡
第31章古代的数学与天文学
第Ⅱ卷地中海文明与中世纪
约公元前700年至约公元1500年
第1编基本生产
第1章17世纪前的采矿与采石
第2章冶金
第3章农具
第2编制造业
第4章食物和饮料
第5章皮革
第6章纺纱和织布
第7章家具
第8章陶瓷
第9章玻璃和釉
第10章前科学的工业化学
第3编石物质文明
第11章中世纪的工匠
第12章房屋建造
第13章细金工
第4编运输
第14章道路和陆路交通
第15章车辆和马具
第16章造船
第5编实用技术和应用化学
第17章动力
第18章机械
第19章水利工程和卫生设施
第20章军事技术
第21章炼金术装置
第22章结语：东西方的反思
第Ⅲ卷文艺复兴至工业革命约巧00年至约1750年
第4编交通
第16章桥梁
第17章1750年前的运河与河道航运
第18章船舶与造船
第19章1400年前的制图学、测量学和航海学
第20章制图学、测量学和航海学（1400-1750年）
第5编通向科学的途径
第21章历法
第22章巧00年以前的精密仪器
第23章约1500年至约1700年的科学仪器制造
第24章机械计时器
第25章化学工业中的发明
第26章结语：西方的兴起
第Ⅳ卷工业革命约1750年至约1850年
第1编基本生产
第1章农业
第2章鱼的保藏
第3章金属和煤的开采（1750-1875年）
第4章金属的提炼和生产
第2编能的形式
第5章1850年以前的动力
第6章1830年前的蒸汽机
第7章约1500年至1850年的水车
第8章化学工业
第3编制造业
第9章照明和供暖用气体
第10章纺织工业
第11章陶瓷器：巧世纪至斯塔福德郡陶器业的兴起
第12章玻璃
第13章精密机械
第14章机床
第4编静力工程
第巧章建筑和土木工程结构
第16章卫生工程
第5编交通
第17章约1900年前的道路
第18章运河
第19章船舶制造
第20章制图术
第21章疏浚
第22章电报
第6编技术的科学基础
第23章从工艺诀窍向作为技术基础的科学转变的开端
第Ⅴ卷19世纪下半叶约1850年至约1900年
第1编基本生产
第1章食品生产的增长
第2章食品的处理和贮藏
第3章钢铁工业
第4章金属提炼的新方法
第5章石油
第2编原动机
第6章固定式蒸汽机（1830-1900年）
第7章船用蒸汽机
第8章内燃机
第3编电力工业的兴起
第9章发电
第10章配电与用电
第4编化学工业
第11章重化工产品
第12章19世纪的染料
第13章炸药
第14章精细化工产品
第5编交通
第巧章铁道工程的发展
第16章造船
第17章航空
第18章机械式道路车辆
第19章地图绘制与航海辅助设备
第6编土木工程
第20章建筑材料及技术
第21章桥梁与隧道
第22章水利工程
第23章供水
第7编制造业
第24章纺织工业
第25章金属加工
第26章机床
第27章陶瓷工业
第28章玻璃工艺
第29章印刷及其相关行业
第30章摄影术
第31章橡胶的生产和利用
第8编20世纪的门槛
第32章技术时代的教育
第33章技术和行业组织
第34章技术及其社会后果
第Ⅵ卷20世纪约1900年至约1950年
上部
第1章世界历史背景
第2章创新的源泉
第3章技术发展的经济学
第4章管理
第5章工会
第6章政府的作用
第7章工业化社会的教育
第8章矿物燃料
第9章自然动力资源
第10章原子能
第11章核武器的发展
第12章电
第13章农业
第14章捕鱼和捕鲸
第巧章采煤
第16章石油和天然气生产
第17章金属的开采
第18章金属的利用
第19章钢和铁
第20章化学工业：概况
第21章化学工业
第22章玻璃制造业
第23章油漆
第24章造纸
第25章陶瓷
第26章纺织工业：概况
第27章纺织业
第28章服装业
第Ⅶ卷20世纪约1900年至约1950年
下部
第29章世界运输市场的发展
第30章道路车辆
第31章船舶和船舶制造
第32章铁路
第33章飞机和飞行
第34章导航设备
第35章航天技术
第36章土木工程
第37章房屋和建筑学
第38章城镇规划
第39章工程的科学基础
第40章内燃机
第41章汽轮机
第42章机床
第43章生产工程
第44章流体动力
第45章电力的生产、分配和利用
第46章电子工程
第47章家庭用具
第48章计算机
第49章仪器
第50章电信
第51章印刷
第52章摄影术
第53章电影摄影术
第54章医学技术
第55章供水与污水处理
第56章食品工艺
第57章深海技术
第58章技术与生活质量
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