★精彩演绎著名的中国历史事件 《元朝故事》为《中国历史故事绘》丛书之一。该书根据史籍，选取元朝历史中富有教益的故事，用通俗的语言叙述了具有代表性的元朝人、元朝事、元朝物。故事篇幅长短适中、可读性强，适合青少年阅读。以史为鉴，可以知兴替。青少年通过阅读此系列书籍，不仅能够了解我国辉煌灿烂的古代文明，还能够树立正确的人生观、世界观、价值观。 不仅如此，这套书的作者擅长口语化写作，下笔浅易晓畅，将每一个历史事件的来龙去脉，每一位人物的脾气秉性，交代得清清楚楚、脉络分明，读起来毫不费力。 《中国历史故事绘》（青少版）包括10个分册，共收录有大约七百个历史故事。丛书内容上起远古，下终晚清。作者选取这段漫长历史中富于教益的人和事，写成一系列轻松而富于情致的短篇故事。故事前后贯通，以中国历史发展的脉络为主线，从洪荒的远古时代讲起，重大历史事件和人物事迹基本都讲述到了，内容丰富、厚重，既是一部历史连续故事集，也是一部规模颇大的中国通史，适合9至14岁读者阅读。 不仅如此，这套书的作者擅长口语化写作，下笔浅易晓畅，将每一个历史事件的来龙去脉，每一位人物的脾气秉性，交代得清清楚楚、脉络分明，读起来毫不费力。所以，少年儿童阅读它，不仅引起了对历史的兴趣，知道了一些历史常识，更提高了自己的写作能力。
总之，出版这套书的最大目的，是希望它能陪伴青少年快乐成长。如在此基础上，还能使青少年获得增长知识、陶冶情操等良好的教益，那就更令作者及出版者欣慰了。
“治天下匠”耶律楚材
蒙古人崇尚武力，但对各民族的有识之士也很敬重，在朝廷中起用了不少文韬武略的中原人、契丹人和女真人等。其中的耶律楚材在蒙古建国中起到了非常重要的作用。
耶律楚材出身于契丹贵族家庭，是辽太祖耶律阿保机的九世孙。他自幼学习儒家文化并博览群书，具备很深厚的汉学功底。
成吉思汗仰慕耶律楚材的才学，在攻占金朝中都后，立即派人寻来耶律楚材。两人见面详谈甚欢，成吉思汗让耶律楚材跟随左右，并给他取了一个蒙古名字——吾图撒合里。
成吉思汗时期，治国方略还处于摸索阶段。由于战争规模不断扩大，破坏程度不断升级，神州大地干戈四起、生灵涂炭。耶律楚材非常想扭转这种趋势，实现其以儒家“仁政”治国的理想，开创一个太平盛世。于是，耶律楚材以自身的才华和儒家思想逐渐影响成吉思汗的治国理念。
1219年夏，耶律楚材跟随成吉思汗西征。此后六七年间，他一直跟随蒙古大军在西域各地。他先负责大汗帐下的各种文书管理
工作，后来由于耶律楚材精通天文、地理、历史、音乐等，成吉思
汗命他掌管战事中的观看星相和占卜吉凶之事。耶律楚材每次都分
析得缜密合理，并且往往每言皆中，成吉思汗对他非常信任。有一
次，正值六月盛夏，在起兵祭旗的早晨竟然下起了大雪。将士们都
担心这预示着出兵不利。耶律楚材观象后却说：“隆冬之气，见于
盛夏，这是克敌制胜的吉兆。”成吉思汗深信不疑，决定如期出
征。耶律楚材的预言鼓励了将士们，他们一鼓作气、奋勇冲杀，最
终大胜归来。
耶律楚材利用占卜吉凶的机会，时常巧妙地劝说成吉思汗在战
争中少杀戮，以安定民生为重，这使得蒙古军队在战争中的屠城现
象逐步减少。在西域期间，耶律楚材还撰写了《西征庚午元历》，
根据西域较为科学的历法，纠正了中原地区使用的《大明历》中的
季节误差。他又撰写了《西游录》，真实记录了蒙古军队的西征情
况，详细介绍了西域见闻。
1227年秋天，成吉思汗在六盘山的军营中逝世。临终前，他指
着耶律楚材对窝阔台说：“这个人是天赐给我家的，今后一定要重
用他。”
其实，在追随成吉思汗的十年中，耶律楚材的才能并没有得到
充分发挥。他真正发挥作用是在窝阔台汗当政时期。
1229年，窝阔台即位以后，对耶律楚材十分重用，充分发挥了
他的治国才能。蒙古建国之初，延续旧制，实行的是万户、千户、
百户军政合一的制度，只有统率军队的长官，没有治理地方的行政
长官，这对大蒙古国的发展极为不利。耶律楚材为了改变这种状况，向窝阔台汗建议：“在各地设置官吏来管辖百姓，另外设置万户管理军队，使军政形成互相制约的局面，从而防止独断专行。”窝阔台汗采纳了这一建议，在中央设立了最高行中书省，任命耶律楚材为中书令。此后，耶律楚材逐步实施“以儒治国”的方案。具体内容概括为“定制度、议礼乐、立宗庙、建宫室、创学校、设科举、拔隐逸、访遗老、举贤良、求方正、劝农桑、抑游惰、省刑罚、薄赋敛、尚名节、斥纵横、去冗员、黜酷吏、崇孝悌、赈困穷”。在教育上，耶律楚材大力倡导儒学，推崇孔子。他征得窝阔台同意后，修复孔庙，优待孔子后裔，建立了国子学，用儒家文化教育民众。1237年，耶律楚材又提出恢复科举制度。科举考试的恢复，提高了中原儒生的地位，为国家发现招揽了大量的人才，为忽必烈时期大元帝国的发展繁荣积蓄了人才。
其次，耶律楚材根据中原王朝的统治方法，制定了相应的赋税制度。他抓住窝阔台汗想增加财政收入的心理，提出要增加军需费用，可以通过盐、酒、铁冶等税收获取，一年可获得银五十万两、帛八万匹、粮食四十余万石，足以满足军队的需求。于是窝阔台汗采纳了耶律楚材的建议，任命他来完善税收制度。耶律楚材于是设立了燕京等十路征收课税吏，每路设正副课税使，他们直接隶属于大汗，独立于各地的文官和武官系统。到了1236年以后，地方税收政策基本定型，分为土地税、人丁税和户税三大类。中原地区实行了这一税制以后，一定程度上促进了农业经济的发展。
耶律楚材提出的这些新政，使新兴的蒙古贵族逐渐放弃了落后的游牧管理方式，采用以儒教为中心的传统思想和制度来治理国家。使战争不断的乱世转为和平的盛世，使先进的中原封建农业文明得以保存和发展，也为后来忽必烈建立元朝奠定了基础。耶律楚材可称为促进蒙古族接受中原传统文化的第一人。1244年，耶律楚材去世后，为纪念他的伟大功绩，人们为他修建了祭祠。
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