楚人以祝融为始祖，其历史的起点，原本在神话与传说之中。历经筚路蓝缕的岁月之后，楚国得以崛起于南方。楚人有着“蜚将冲天”、“鸣将惊人”的雄心，“抚有蛮夷”、“以属诸夏”的气魄，终于在春秋中期跻身五霸之列。然而在取得这样的成就后，政变与内乱让楚国招致了吴师入郢的巨大外患，实力大损。战国时代，楚国用吴起变法以求打破困局，为国家带来起色，楚国一度达到了强大和繁荣的顶点。但在怀王时代，遭遇连番挫折，势力顿衰。此后，郢都沦陷，半壁河山被秦人占领。楚人虽亡羊补牢，但已经无法改变“六王毕，四海一”的趋势。秦末起义中，“楚虽三户，亡秦必楚”，又给八百余年的楚国史留下了一个长长的尾声。一部楚国的兴衰史，让人看得心情跌宕、目眩神离。
作者简介
张正明(1928—2006)，著名历史学家、民族史家和史学教育家，先秦楚国历史文化研究专家，楚学的主要开创者和奠基人。1952年毕业于清华大学社会学系，先后在国家民族工作部门和民族研究机构供职；1980年冬到湖北省社会科学院工作，历任研究员、副院长、学术顾问；2002年初受聘为华中师范大学教授、博士生导师。曾当选为第六届全国人大代表，担任中国民族史学会副会长、中国屈原学会副会长、湖北省楚国历史文化学会常务副理事长、湖北省屈原研究会会长等职务。一生勤于著述，成果丰硕，代表作有《契丹史略》、《楚文化史》、《楚史》、《长江流域民族格局的变迁》、《楚文化志》(主编)、《楚学文库》(主编)、《楚美术图集》(主编)、《长江流域古代美术(史前至东汉)》(主编)、《试论汉民族的形成》、《论孙中山的民族主义》、《先秦的民族结构、民族关系和民族思想》、《屈原赋的民族学考察》、《和亲通论》、《料器与先秦的楚滇关系和中印交通》、《地中海与“海中地”》、《楚文化的发现和研究》、《古希腊文化与楚文化比较研究论纲》、《楚与吴越文化异同辨》、《巫、道、骚与艺术》、《历史文化的多元复合与二元耦合》、《楚墓与秦墓的文化比较》、《古代中国版图成因试析》、《巴人起源地综考》等。
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