本书是一部历史普及读物。作者以独特的视角提炼出中华文明三个700年如出一辙的朝代循环模式，解读中国历史的演变过程；同时以化简为繁、四字对仗的表述方式列出标题结构，提纲挈领，生动有趣。细读之后你会发现，作者把中国历史这面镜子的重心放在了普通读者之手，引导大家以现代人的眼光和思想去明辨历史的是与非、真与伪。作为一部纵览中国历史的新读本，本书尤其适合大中学生和青年读者阅读。
本书简介：
这是一本颇具特色的纵览中国历史的普及简明读物。作者以开阔的视野、凝练的笔墨，以及自己总结的快读中国历史的特殊概念：基数、循环和对立为宏观视角，化繁为简，提炼出中华文明三个700年如出一辙的朝代循环模式，勾勒出各个历史时期的政治、经济、社会和思想文化的概貌。为读者了解中华民族发展史、提高历史素养提供了通俗易懂的读本。此外，书中还穿插了40多幅珍贵历史图片，形象生动。本书为“新华人文修养丛书”的新品种。
作者简介：
陈天璇，美籍华裔作家。少年移民美洲，美国马里兰州大学历史系学士，新泽西州西东大学东方研究系硕士。曾任《美洲华侨日报》副总编辑，《纽约日报》总编辑。在香港担任电视台编剧期间的主要作品有《笑傲江湖2：东方不败》、《黄飞鸿2：男儿当自强》等。
目录：
代序：中国历史的轨迹——历史曾这样走来
第1章基数次序（上古史）
一、五千年长，上古占半
二、发展次序，记住基数
三、一三五七，尽言变化
四、九流十家，先秦哲学
五、扼要内容，分章补述
第2章起源
一、一个盘古，开天辟地
二、一个祖先，叫做黄帝
三、一条大河，就是黄河
四、一块土地，取名中国
五、一支文化，龙是象征代序：中国历史的轨迹——历史曾这样走来第1章基数次序（上古史）一、五千年长，上古占半二、发展次序，记住基数三、一三五七，尽言变化四、九流十家，先秦哲学五、扼要内容，分章补述第2章起源一、一个盘古，开天辟地二、一个祖先，叫做黄帝三、一条大河，就是黄河四、一块土地，取名中国五、一支文化，龙是象征第3章三代（上篇）一、神话传说，曾有禅让二、启建夏朝，开始世袭三、太康失国，少康中兴四、桀王残暴，终被推翻五、夏墟古迹，尚待发掘……第6章五霸（上篇）一、春秋五霸，两种排名二、齐国桓公，尊王攘夷三、宋国襄公，仁义丧师四、晋国文公，城濮之战五、楚国庄王，中原问鼎第7章五霸（下篇）一、秦国穆公，三度东进二、春秋弭兵，因多内乱三、阖闾崛起，孙武练兵四、吴越争斗，两代仇怨五、范蠡辞官，文种伏剑第8章七雄（上篇）一、卿取代侯，七雄并起二、群雄竞起，变法图强三、合纵连横，彼此牵制四、四大公子，养士成风五、孙氏兵法，再次扬威第9章七雄（下篇）/一、长平之战，纸上谈兵/二、毛遂自荐，歃血为盟/三、侯生献计，如姬盗符/代序：中国历史的轨迹——历史曾这样走过来一、一乱一治话循环久合必分，久分必合。这是中国历史的传统讲法。因此，长期以来，中国这个地方就是：一乱一治，轮流交替。而且，罗贯中写《三国演义》就是这样开头。仿佛这是天经地义的事。乱，是民不聊生，叛乱四起；治，是天降圣人，助贤称帝。或说，君权神授。意思就是，这皇帝是上天特别派下来的。无论如何，他若是能统一天下，姑且不谈后继的人，他必然是一位出类拔萃的强者。可是，有了天下，就要巩固。于是，设法集权中央，甚至集权于一身，都是过去各朝统治者的做法。周朝分封宗族，目的是设保护伞。后来各朝皇帝，相信自己族人，不信别姓臣子，也是出于同一心理。皇帝只应自家人当，宁愿父子兄弟相互残杀。但是，皇权最终是独占的，所以，各人千方百计，都是为此巧取豪夺。最后，非我莫属。从理论上讲，君有天下，名义上皇帝拥有全部的土地，同时由他去管理境内万民。但实际上，他都假手于人，就找人做丞相，代他去日理万机。同样，因他拥有每块土地，也要找人去耕耘。于是，有见识的皇帝，就通过科举制度去找人，并把土地分给农民耕作。这样，文有出路，劳有收成。大家都有好处。如果出现这种情况，互惠互利，国泰民安，这叫做“治”。如果皇帝懒惰，甚至昏庸，国事任人胡为，天下就会出现种种滥权暴政。又或皇帝本身荒淫无度，外戚、骄将、宦官乘机弄权，社会秩序就被打乱。官职或送或买；土地被霸被抢。杂税徭役，贪污横行。朝内，廉正者被排挤；民间，善良者受压迫。情况一旦扩大，又无办法补救，接着就是，民无生计，到处造翻，就开始“乱”。中国人说，祸不单行。除了内乱，还有外侵，如果加上天灾，就更加不可收拾。通常问题会发生在几个方面：一是外族举兵入侵，带来劫杀淫掠；二是土地集中在少数人之手，农民沦为耕奴，或者到处流亡，或者聚为流寇。随后，总是旧王朝被拖垮，新王朝在动乱中形成。于是，旧去新来，改朝换代，又开始另一次的一乱一治，惯称“循环”。二、土地问题实是关键中国以农立国，人民赖耕谋活。在原始公社制时代，土地全是公有，大家公耕而食。然后由公有变私有，人开始有私产，包括奴隶在内。土地自此有了归属。问题也就由此派生。在上古史时代，君王拥有最多的土地，赐予诸侯，但是，一般平民也有。只有奴隶是唯一的任人使役的阶层。这算是正常的现象。然后，出现兼并。少数人有土地，多数人没土地。问题恶化，动乱遂起。中国人自商代起，就认为王有天下。从理论上来讲，土地全是他的。不过，他把他的所有土地分给人民来耕。最初用的方法叫做“井田”制度。就是把一大块土地划成九份，中央一块叫做“公田”，周围八块叫做“私田”；私田分给八个家庭。他们除了自耕私田，还需合力共耕公田。公田收成归公所有；私田收成才是私产。继而天子将之分封皇亲国戚，或者他身边的那些有功之臣，土地的归属便催生了中层的次地主。遇上英明君主，情况仍可控制。到了昏君权臣上场，合法归属变成强夺。或以加税迫农割让，或以强势巧取豪夺。次地主变成大地主；小地主沦为奴隶农。两极分化，贫富悬殊，绝大多数人民无以谋生，许多铤而走险，社会开始动荡不安。许多朝代末期发生的动乱都是农民起来造翻。原因不外是人民没有出路。最基本的生活无法维持下去。土地被人占了，收成一无所有。又或是人祸加上天灾，于是大批农民流亡。倘若有人带头登高一呼，造翻的队伍便闻风而聚。所谓“苍天已死，黄天当立”，也就是号召大家另推贤主从头再来的明显实例。仿佛谁都可当皇帝，最要紧的是再分土地。中国历朝许多动乱，都以平均土地作为号召。在农业为主的社会，耕地无疑就是家当，也是人民赖以生活的资源。在中国历史中，一个朝代崩溃，另一个朝代建立，即使依然有个皇帝高高在上，总会在土地问题上作出改善，有人说这是安抚，或称皇帝在让步。然后，至少专政继续，好坏从头再来。这就是过去农民造翻的结果，所谓阶级局限。直至工人取代农民，共和制取代帝制，才开始讲到民主，才选择谁来当家。三、选贤任能多弯路得天下易，管天下难。这是中国人过去的讲法。根据传说，一场大乱之后，有人脱颖而出，独得天下，做了皇帝。于是，遂有谋士上前自荐，说将如何助他统治。对于这番好意，皇帝反问：“我江山打下了，还要你来教么？”谋士这样回驳他：“王马上得天下，能够马下治吗？”意思是说，能带兵打仗是一回事，坐朝管理又是另一回事。不管这话是否有理，遂成文人求职口实。中国从古代起，贵族才可入学。所以，长期以来，学识是属于统治阶层的东西，是贵族赖以继续权力的专利。周朝实行宗法制度，贵族逐级相延下降。五代之后，变为庶民。于是，渐渐许多贵族流落民间，包括孔子，怀才不遇，亦即大家无官可做，这就出现了士的阶层。所以到了春秋战国时代，放眼殿堂，又或豪门，尽是这些文人四处求职。孔子周游列国，找不着投靠处，最后自办学堂，鼓吹有教无类，就是知识专利从贵族转而公开传授平民的起点。其他纷纷效尤，收徒立说，著书传授，史称“百家争鸣”。战国流行养士，布衣可以拜相。读书人毕竟有出路，但是用与不用，仍取决于权贵。不过，士开始能与贵族争官做。这情形相持几百年，豪门后代，依然显赫。两晋期间，贵族制定“门阀”制度，规定朝中高官厚禄，一律不用士庶出任。所谓“上品无寒门，下品无贵族”，意思是说，用人担政，只问出身，不问才能，无疑是一种倒退。两晋先后灭亡。之后，五胡乱华，贵族南迁，那些豪门望族，自此颠沛流离。一如唐代诗人名句：“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”。贵族子弟都变庶民了。士的兴起终于取代传统贵族，从此在统治阶层站稳席位。隋唐开始科举制度，每三四年举行一次考试，皇帝选贤任能，文人赖此晋升。全国取仕，首榜状元。这是旧时读书人梦寐以求的终生出路。这种制度历朝沿袭直到清末。当然它实施时亦有不少的流弊。有人借此贪污敛财，譬如，考试时用金钱来行贿。这是一种现象。又或有人恃权包揽羽翼，因而树党立派左右朝纲。这是另一种现象。故此，中国后期各朝派性严重，也并非无因。此外，考试内容、录取标准，都有问题。纯粹以文章来取士，实在无法判断其德。所以，升官发财者多，清官廉洁者少。这是历代文人所留下的诟病。报国忠臣虽有，乱臣奸党更多。到了明代，改制用八股文应试，更加变成文字游戏。考题与甄选，答案与能力，可以毫不相关，可以脱离实际。于是，士的素质更加参差不齐。何况，更严重更普遍的就是，一入官场，营私角逐。所以，越到后来，士与商人地主勾结，士的阶层势力扩大。四、皇权天授成过去一旦提到统治问题，总离不开要讲权力。古时候，强者发号，能者多劳。这是人的原始公社制时代。他们逐渐成为公认的首领。有了特权，就有更好的待遇。再扩大，就是王。先是公推，继而世袭。中国由传说的禅让，过渡到夏朝家天下。一切变成私产，包括战俘奴隶。这种尊荣享受，其实谁都冀望。于是，在位者设法长期拥有，在野者伺机择日接替。彼此挖空心思，都希望最有权。依赖武力是方法之一，当然另有其他的法门。人类害怕鬼神，普天下都如是。于是，人因自身能力不足，便设法向鬼神靠拢。智者借鬼神来助阵，令其他人相信，他与神有特殊关系。先是巫，可沟通；继是王，可祭祀。后来统治者声称他是上天之子，他代表神来到大地，做起了人的统治者。这就是说，除了他的本身，背后还有一大靠山。那是神，亦是天。秦始皇统一了天下，第一件事是到泰山顶去祭神。其实借题公告天下，他是天的儿子。所以，自此中国人的皇帝都叫“天子”。汉的朝臣更进一步，为皇帝添了更多神话。除了他是天的代表，还提出了其他根据，所谓“君权神授，五德始终”。即皇帝是上天授权统治万民的，同时，因汉属土德，秦曾是水德，所以，汉能取代秦，是土克制水，说完全是顺乎天理循环。不过这种讲法后来被钻空子。黄巾反汉，曾称木德，取其土能生木，不过却失败了。另外，还有“天命”之说。其实也离不开“君权神授”。据说，皇帝有德有权，无德就应失权。于是，自此改朝换代也都有了口实。被打倒的，总是无德；抢到了位的，都属有德。其实，都是士的阶层作怪。中国人说，神是他创，鬼亦他创。都不过是出卖才能，在朝谋取一个职位。最终，为王效劳，任王差遣。最初，士入朝，自称臣，呼万岁，能赐座。渐渐要跪、叩头，还可以站。最后，贬叫奴才，长跪。士的尊严到清朝，简直降至猪狗不如。不过为谋朝中一官半职，总要变出别的可用花样。其中，有人回乡发展地方势力，不是造翻，却助皇帝，这就开始了另一番局面。曾国藩借外力打败太平天国；李鸿章凭外交协助清朝续命。为己为公？功抑或过，尚未定论。归根结底，最大的权力依然在人民。唐在宗早就对儿子训示：“水能载舟，亦能覆舟。”水，是百姓；舟，是皇帝。他其实讲的是，得民者则昌，失民者则亡。在封建专制的时代，农民往往起来造翻，屡次推翻腐朽皇朝。然后，又让新的皇帝登基，寄望新的日子变好。不知失望了多少次。同是这个道理，一旦更加清楚，它产生的作用更大。于是，人民的造翻变成了革命，王朝垮了，共和建立。人对人的统治有了新的政制。领袖叫做总统；权力不再是天赋了，他是人民选出来的。虽然产生的过程仍然有争议，但是比较起过去已跨了大步。人们最终发现，团结起来就是力量，可以一起拥护某人上台，亦可一起合力把他推翻。这种制度叫做民主，从此人民当家做主。至少，在我们这个时代，这是一个理想。五、人的问题是平等另外，应该指出，历史是研究人。中国人对历史的观念很强烈。传统上留下了著名的廿五史。由司马迁开始的“史记”到记录最后一个王朝的“清史稿”，史册浩繁，名家辈出。但都只是以着笔帝王将相为主。也有通史，例如司马光的“资治通鉴”，全都以治问题为本，供历代统治者借鉴。应该知道，尽管如此丰富，其对象可不是百姓。但是，无论哪一个国家，无论是过去或现在，平民百姓是大多数。在人类历史长河中，他们都被他人所统治，受他人所驱使，在有限的空间挣扎；在劳动中终其一生。这就是我们大多数，也是被遗忘的多数。但是由一个家庭到一个国家，每一个人，虽是个体，却是实际而基本的组成分子。而且，大家作为人生活在世上，首要的追求是如何生存。先有生命，才有其他。生存有各种各样的形式。古往今来都在不断改变。总的来说，人在进步，今胜过昔。当然，在不同的历史时期，总有些人希冀复古。古时有孔子；近代有张勋。说穿了不外是悲叹往日某种好处消逝，盼望时光能够倒流，又回到过去的绚烂。其实，这些慨叹背后，不外某类特权，基本的分别是谁人有抑或谁人无。曾有的想复得，没有的希望有。我有你无，又或我无你有，都会带来矛盾。同时，时代环境不同，人的拥有，也在变化。过去，主要是土地。以中国历史为例，君王曾是最大的地主。然后，由他分封赐赠，就出现了次地主。皇亲国戚，巧取豪夺，农民最终无以为生。于是一次又一次造翻，情况逐步获得改善。直到工业时代来临，人民由农转工，遂开另一种局面。但这世界上依然是，有人可以坐享其成，有人始终贫无立锥。有这样的现象，就必存在冲突，也必需要解决。所以有个别人提出个别方法。主要就是怎样解决这类矛盾。可以分为两个方面：一是人类如何才算平等；二是应该采取什么方法。譬如，劳心者与劳力者的分工；行共产或行资本的制度。物竞天择，适者生存，这是一种理论；按劳分配，同工同酬，又是另外一种理论。现代人的自由，无疑增添了问题的复杂性。谁该听谁？如何取舍？将仍是未来的抉择。
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