20世纪的哲学家和科学家认为宇宙是概率性的，因而偶然便是实在的。统计定律反映出宇宙的本质，虽然有的事物有其固有的不可预测的一面，但是统计规律的实在性最终被认为是理性的。本书则通过曲折复杂的历史佚事反映出，统计规律是何以登堂入室的。本书内容丰富，从大尺度上描绘了观念转变的过程，弥补了科学社会学中案例研究和标准形式的识知研究的不足。关于涂尔干和高尔顿的写作上，对很难说清的方面把握恰到好处，论证雄辩，这正是本书闪光之处。
作者简介：
伊恩哈金为加拿大多伦多大学哲学系、科学技术哲学与科技史研究所教授。1962年获剑桥大学博士学位。曾在剑桥大学、斯坦福大学任教。长期从事科学哲学和科学史研究，著述影响甚大，并被广泛引用。
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