《缠足史话》由冈本隆三编著，是“世说中国”系列之一。
今天，缠足是一种已经消亡了的奇俗，然而在旧中国，缠足确是女子成家的重要条件，在民众思想中根深蒂固。连能够铲除持续愈千年的科举制度的康有为，都对这种陋习无能为力。《缠足史话》试图探明缠足这种奇异风俗产生的社会因素。
作者简介：
冈本隆三，1916年生。中国问题专家，曾在多所大学任教。有大量著述，研究领域涉及中国各个方面。
目录：
前言
为东方书店所作前言
第一部分缠足的秘密——其诞生与性的开发
第一章中国社会诞生的奇俗
人体改造手术／宦官和缠足／三个被“去势”的群体
第二章缠足的方法和魅力
足的魅力／几乎置人于死地的施术／缠足的准备／缠绕裹布的方法／缠足的顺序和秘诀／“试缠”—“试紧”—“紧缠”／将脚趾折断弯曲的“紧缠”／千奇百怪的缠足方法／恐怖的夹竹片／缠足后会怎样／小脚的形态／缠足的魅力／求爱的手段／缠足百科／男性的缠足／缠足速成法／缠足可以作为武器
第三章缠足的起源
缠足由来的故事／缠足起源于北宋／“新月”形的小脚／“金莲”的系谱／绽放金莲之花的玉足／美女合德的玉足／胡旋舞
第四章缠足艺术与其作用
缠足论的全盛时代／五式·三贵·十八名／汉字的熏衬／缠足美的作用／缠足的魔力／被隐藏起来的对性感觉的开发／缠足弓鞋的功能／供人观赏的缠足女子
第二部分缠足的兴亡——其社会历史背景
第五章女性与中性统治的王朝前言
为东方书店所作前言
第一部分 缠足的秘密——其诞生与性的开发
第一章 中国社会诞生的奇俗
人体改造手术／宦官和缠足／三个被“去势”的群体
第二章 缠足的方法和魅力
足的魅力／几乎置人于死地的施术／缠足的准备／缠绕裹布的方法／缠足的顺序和秘诀／“试缠”—“试紧”—“紧缠”／将脚趾折断弯曲的“紧缠”／千奇百怪的缠足方法／恐怖的夹竹片／缠足后会怎样／小脚的形态／缠足的魅力／求爱的手段／缠足百科／男性的缠足／缠足速成法／缠足可以作为武器
第三章 缠足的起源
缠足由来的故事／缠足起源于北宋／“新月”形的小脚／“金莲”的系谱／绽放金莲之花的玉足／美女合德的玉足／胡旋舞
第四章 缠足艺术与其作用
缠足论的全盛时代／五式·三贵·十八名／汉字的熏衬／缠足美的作用／缠足的魔力／被隐藏起来的对性感觉的开发／缠足弓鞋的功能／供人观赏的缠足女子
第二部分 缠足的兴亡——其社会历史背景
第五章 女性与中性统治的王朝
记叙男性与女性关系历史的缠足／十分自由的男女关系／酒屋王朝／改变历史的空闺之怨／在嫉妒下惶惶不可终日的男人们／自由发展的“公主”／自暴自弃的皇子／“女宠”政治／为后官所烦恼的武帝／宦官政治登场
第六章 嫉妒、恐妻、媚惑
母亲的贞操／妾奴“家妓”／近代女性解放的脚步／荒淫、杀人爱好／破纪录的嫉妒／恐妻皇帝第一人／宫女6000之多／最强悍的女性／妇当怕者三／唐代女性的解放感／行气之术／赤汗／黑色的口红
第七章 贞节的极限化
“姑恶”之声／打造“女性”／被砍去鼻子和手臂的贞女／被扭曲的贞操观念／蒙古王朝的嫉妒和名节／强迫自杀／轰轰烈烈的贞节／淫荡皇帝与狐狸精皇后／两个新纪录／“瘦马”／明代恐妻家与剥皮刑法／令人哭笑不得的“贞女”／加速缠足普及的国难／折服于缠足的康熙帝／具有历史意义的禁止缠足令／疯狂的儒者／被通缉的中国的卢梭
第八章 缠足的解放
嫉妒是女性的恶德吗？／女性的理想国度——“女儿国”／缠足与文学／太平天国与基督教女学校／中日甲午战争与不缠足运动／礼教的黄昏／鲁迅的贞节观／无法消失的痛苦与悲叹／被解放的缠足／“重缠”／缠足美的黄昏
第九章 缠足至今仍存在
“你正在一点点被杀死”／全世界女性的恐怖／新缠足论 淫荡皇帝与狐狸精皇后明太祖一方面确立君主独裁制度，一方面将宦官排斥出政。他禁止了从宋代开始的自宫，并采取了打压宦官的政策。然而这些举措还是无法抗衡时来巳久的习俗，到了第三代皇帝永乐帝（成祖）时，历史的螺旋又回到原来的位置。
明太祖出手打击了后宫的弊害，然而却没有抑制住后宫权欲的贪婪，除了明孝宗时期罕见的例外，其他时期都和过去没有多少变化。
明朝英宗时期，宦官王振（？—1449年）专横跋扈，明朝从这个时候起开始走下坡路。不过在“土木堡之变”中，英宗被瓦刺蒙古的也先俘获，王振被手下杀死，宦官专横得以暂时抑制。景帝时期，男性一方开始掌握政权。
然而被也先放回的英宗，利用宦官曹吉祥和石亨的力量发动军事政变，重新登上帝位。于是明朝又回归中性统治，于谦等功臣被杀，整个社会缺乏责任感，愈发腐朽了。
据说那部有名的小说《金瓶梅》，就是假借宋朝之名，描写了明代的社会面貌。
英宗之后的宪宗时期，出现了臭名昭著的狐女万贵妃。这位万贵妃与中性联合，制造了女性统治的王朝，而男性一方对此竟无计可施。
万贵妃比宪宗年龄大19岁，又没有子嗣，然而多年在后宫中培养出来的妒忌心，使得她如狐狸精般手段高强且残忍。万贵妃暗中将其他妃子所生的皇子和公主一个一个地杀死，并且迫使怀孕的妃子流产，宪宗破罐子破摔，从一个叫做万安的宦官那儿得到一些春画，从此沉迷于此，并让万安拿来淫书淫具，每日热衷于和万贵妃研究实验房中术。不久，万贵妃与年轻的情夫杜宇通奸被宪宗抓到，女狐终于露出了尾巴，饮毒自杀了。
宪宗对拥有自己的后代已经绝望了，但是当初他去藏书阁里的时候，曾与内藏女史纪氏风流过。意外怀孕了的纪氏为了免遭万贵妃的毒手，称病并自愿跟随被废的吴皇后，偷偷地生下了太子。这位太子就是日后的孝宗，他曾成功地抑制打击过宦官。然而到了其后的武宗时期，武宗把25万军队的指挥权交给了在东宫时代就宠爱的神机宫中军二司（侍卫队队长）、太监刘瑾的手里，孝宗的成就也就因此毫无疑问地付诸东流了。
不过刘瑾失势时，简直就是一夜之间丧失了指挥权。从这些事件中可以看出，宪宗时期缘于皇帝傀儡无能导致的中性统治，以及缘于后宫妒恨杀人导致的女性统治，是缺乏稳定根基、变化无常的。
两个新纪录在明代两性关系的历史上，至少创下了两个新纪录：一个是明孝宗没有另立妃子，另一个是宫中女官竟发动了要刺杀皇帝的集体暴动。
宦官魏忠贤被当作活神仙，和孔夫子一起被祭拜，也是罕见的新纪录，只不过这件事情属于中性的范畴。不过明朝时期中性与女性组成了统一战线，极大地改变了历史，因此，如果把这件事情也算进去，那就应当是三个大纪录了。
明孝宗没有另设妃子，可以说是中国历史上的突发变异事件。皇后在世时没有另立妃子的例子，虽然还有前边提到的隋文帝，但是只埋葬了一夫一妻的皇陵，还只有明孝宗皇帝一人。
隋文帝等不及皇后死去就开始悠然自得地宠爱其他妃子，所以皇后健在时创下的纪录不算数了。而明孝宗的情况却不同，如果按照传统的观念，只有正夫正妻二人，这完全是卑贱的平民所为。
于是在一旁担心的亲戚及臣下劝告明孝宗，请皇上一定要按照古制另设其他妃子，孝宗虽然表示同意，却始终没有纳娶其他后宫。其原因是皇帝的出生秘密带来了皇后的嫉妒，这一点与隋文帝同出一辙。然而从历代皇帝的一贯做法来说，孝宗的行为不能不说是特立独行的。可见女性的嫉妒终于破坏了宫廷传统，这是连女性统治全盛期的唐朝都无可比拟的一大纪录。
这个记录同时也说明，只要皇后和宦官密切合作，就会结成强大的统治力量。
另一项纪录是宫女起义事件，以杨金英为首的16名宫女试图谋杀明世宗，史称“壬寅宫变”。一天夜里，杨金英等宫女将绳子套在与曹妃同寝的世宗的脖子上，堵住皇上的嘴，骑在皇上的身上欲将其勒死。匆忙赶到的皇后救下了世宗，使得皇帝免于一死。然而这是中国女性史上空前绝后的事件。
明世宗由于这次打击失去了对明朝政治改革的热情，他热衷道教，开始沉迷于用处女经血制作的红铅丸。由此一来，男性一方对女性的攻势又变得破罐子破摔起来了。
公主们也被掌握着性事权力的女官管辖，不能自由地和丈夫见面。可见当时女性统治的力量已经脆弱，无法与唐朝相比。究其原因，还是宫中的腐败使得宦官与女官组成了共同战线。
“瘦马”与后宫并行，一般人纳妾和嫖娼也开始流行起来。
从明初起，中国就有一种说法令女性无法容忍。那就是“妻不如妾，妾不如妓，妓不如偷，偷不如偷不着”（一盗二妓三妾四妻）。对于我们现代人来说，有时也觉得这种说法有点道理，它带有一点经济上的魅力，深受世上男性的欢迎。
张岱所著文章中有一篇为《扬州瘦马》。所谓“瘦马”，在白居易《有感》一诗中为“半玉”的意思，在扬州即指“妾”。扬州有不少人从事贩卖女孩子为人妾的买卖，他们将这些女孩子称为“瘦马”。据说当时以此为生的人不下几百。既然这些女孩子是商品，她们就会学一些技艺，说不定也被灌输一些对付正妻的办法，总之，来自扬州的妾很有名气，受人称赞。
据张岱文章记载，从事中介行当的老婆子让“瘦马”做出各种各样的姿势，来取悦客人。
曰：“姑娘拜客。”曰：“姑娘往上走。”曰：“姑娘转身。”这是说女孩子们和客人见过面后，要“姑娘借手哨哨”，将手臂拿出来给客人展示肌肤。客人询问年龄后，再让女孩子走路给客人看，并且要把裙子边拽起来给客人看脚。
据说如果客人看不上，就一个接一个地换女孩子出来。在这里虽然没有明确说明是否要看有没有缠足，但可以得知欣赏女孩子身体的时候，女孩子脚的形状及大小也很关键。
上至皇帝，下到官僚、财主，这些人一方面蹂躏着女性的人权，一方面奖励女性的贞节，看起来这实在是一种奇妙的伦理。然而两者实际上不过是一为二，二为一的盾的两面。
明代学者兼政治家霍谓崖重病后，为了不让家族内男女轻易见面而绞尽脑汁，最后他在《家训》中甚至留下了将男女分开的复杂的房屋构造图。
男人一方面如此推崇贞节，视离婚和再婚为罪恶，另一方面又肆意纳妾嫖娼，女性的嫉妒心愈发强烈了。
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