从日本的自然条件、历史渊源说起，通过分析近现代日本国家政治、经济等，指出了日本民族精神上的空虚与矛盾；对日本社会文化的方方面面做了分析。被学界视为研究日本的一本标杆性的著作，堪称中国的《菊与刀》。
作者简介：
蒋百里，民国著名军事教育家。戴季陶，马克思主义最早研究者之一。曾著《日本论》。刘文典，中国国学大师，教育家。当中国固有文化正发达的时代——像秦汉时代——就有许多传说：可证为与日本有交通。但当时日本尚不能接受文化，直到孔子降生一千年以后，隋唐时代即印度文化东输，佛教在中国正是极盛的时代，才有大多数的日本人留学中国。所以印度文化与中国哲学混合输入日本 。创造日本文字的，是一个有名的和尚，在中国受了精深的佛典教育。那时候如同水入空谷一般，几个佛教大师，把他们的理论，风靡了全国，上达皇室，下迄国民。
  中国哲学到德川统一之后才被提倡而盛行。那时日本人所自豪的武士阶级，已入于停顿时期。所以要知道武士道的源起，不能不对于佛教思想的输入加以特别注意。假如从表面上看，武士道与欧洲中古时代的骑士，无大区别。他的美德，是忠实勇敢，同情，朴俭，守礼节——只有一件即对于女性的观念与骑士不同，不是尊重，而是蹂躏——但是日本人认为除此以外，他另有欧洲人所没有的“内在的精神”，所谓“大和魂”这个东西。
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