本书汇集培根一生所有著作中最具代表性的几百条短文精华，浓缩了培根思想的精髓，以最凝练的方式，娓娓道来，显示出哲人的智慧高度，培根的语言优雅，对世事洞明，具有高度的人生指导意义。
作者简介：
培根，英国文艺复兴时期最重要的散文家、哲学家。他不但在文学、哲学上多有建树，在自然科学领域里，也取得了重大成就。著作有《自然界的大事》、《论人类的知识》、《培根人生论》等。
目录：
1第一章修身
念念不忘报复等于让自己的伤口开裂/003
阴暗底子上的明快图案更加喜人/005
掩饰是一种荏弱的策略或智谋/007
嫉妒总是离不开人的相互攀比/010
让爱情安守本位/016
胆大是愚昧和下贱的产儿/019
狡猾是歪门邪道上的聪明/022
过于自爱的人必定有害于公众/026
是否快捷应当以事情的进展来衡量/028
假聪明是做事的祸根/030
保持心灵健康最好的药方就是朋友的忠告/032
年富力强时的放浪形骸，到老年是要还的/038
孤陋寡闻的人就会疑神疑鬼/041
几乎所有预言都是无聊狡猾之徒事后瞎编乱造1第一章修身
念念不忘报复等于让自己的伤口开裂/003
阴暗底子上的明快图案更加喜人/005
掩饰是一种荏弱的策略或智谋/007
嫉妒总是离不开人的相互攀比/010
让爱情安守本位/016
胆大是愚昧和下贱的产儿/019
狡猾是歪门邪道上的聪明/022
过于自爱的人必定有害于公众/026
是否快捷应当以事情的进展来衡量/028
假聪明是做事的祸根/030
保持心灵健康最好的药方就是朋友的忠告/032
年富力强时的放浪形骸，到老年是要还的/038
孤陋寡闻的人就会疑神疑鬼/041
几乎所有预言都是无聊狡猾之徒事后瞎编乱造
出来的/043
教育其实就是一种早年开始的习惯/044一个人的愚蠢恰恰成了另一个人的幸运/047
青年就像“前思”，不像“后想”那么高明/050
举止美胜过容貌美/053
身有残疾反而会成为聪明人飞黄腾达的有利
条件/055
学养终成性格/057
得体的举止是一封永久的推荐书/059
赞扬如过分虚假，同样会招致嫉妒和轻蔑/061
虚荣的人是其自吹自擂的奴隶/064
嫉妒是荣誉的溃疡/067
不管怎么愤懑，千万不要干无法挽回的事/070
第二章齐家
子女增添了父母生的忧虑，却减轻了死的记怀/075
男人有了妻儿就等于向命运之神交了人质/077
想致富，花销应当是收入的三分之一/080
慎言胜过雄辩/082
财富是“德行的包袱”/085
在恶劣的地点建一幢美丽的房子等于把自己投入了
监狱/089
在一切棘手的协商中，不可指望一下种就可收割/091
善于活动的人比聪明能干的人更有用处/093
不懂得请托的价值是头脑简单/095第三章治国
追求权力，丧失自由/101
有多少人破产，就有多少人支持动乱/107
君王最大的困难往往在他们自己心里/115
初生的幼崽总是其貌不扬，革新也莫不如此/124
给异族人最大限度的公民权/126
野心勃勃的人只能让其前进/130
坚决的少数也能将温和的多数搞的焦头烂额/133
一次错判比多次犯案的危害更大/135
单纯的异端邪说并不能引起国家的重大变革/139
第四章哲学与宗教
追求真理，就是向它求爱求婚/143
成人惧怕死亡恰如儿童怕进黑暗/146
宗教统一带给信徒无尽的福祚/148
行善的倾向印在人性深处/151
迷信一旦揭去面纱便是一个丑八怪/154
人的天性不生香卉，便长野草/156
仁爱是解除知识中毒素的药剂/158
学问使人文雅，无知使人粗野/160
时间如同河水和溪流/162
支配知识比起支配人的意志是更高的荣耀/163
机会机体都是从学问里吸取养分/166人类的理解能力是人类知识的来源/168
一切的争辩来自于命题/173
对邪恶一无所知，就无法帮助邪恶的人改邪归正/176
追求公正之举，把未来留给天意/177
很少有人能忠实于自我/179
最便捷的道路往往泥泞肮脏/181
信仰比知识更加有价值/183
自然精微较之感官和理解力的精微高出若干倍/186
不愿意老兜圈子，就必须从基础上重新开始/190
建立在科学之上的人类王国的大门跟天国的大门没有
多大区别/192
时间乃是众作家的作家/204
知识本身就是力量/210念念不忘报复等于让自己的伤口开裂
报复是一种野道，人性越是趋之若鹜，法律就越应将其铲除。因为头一个犯罪仅仅是触犯法律，而对该罪施加报复则是取代法律。毫无疑问，一个人如果采取报复行为，就等于跟他的仇人扯平拉齐；然而要是放他一马，他则高出仇人一筹；因为宽恕乃王者风范。所以所罗门有言：“宽恕人的过失，便是自己的荣耀。”①
过去的已经过去，不可挽回，明达之士则着眼于现在与未来；所以对往事耿耿于怀只是跟自己过不去而已。况且为作恶而作恶的人是绝对没有的，人作恶无非是要沽名、渔利、寻欢、作乐。因此我何苦要为一个人爱己胜过爱我而愤愤不平？如果一个人完全是出于生性凶恶而作恶，那又如何？充其量仅像荆棘刺玫，除了扎划勾擦，别无能耐。
有些冤情无法律可纠，如果报复，还情有可原；然而人们还得当心，他的报复也必须无法律惩处，否则他的仇人仍占上风，因为他和仇人受惩处的次数为二比一。有人报复时喜欢让对方明白报复的来由，这还比较豁达大度：因为其中的快乐似乎不在于伤人，而在于让对方悔罪；然而卑鄙狡猾的懦夫却像飞来的暗箭。
佛罗伦萨大公科斯莫②严辞抨击对朋友的背信弃义，仿佛这些罪行不可宽恕似的：“你会读到基督要我们宽恕我们的敌人的教导，却永远不会读到要我们宽恕我们的朋友的训诫。”然而约伯的精神格调更高一筹，他说：“难道我们从上帝手里得福，不也受祸吗？”③推及朋友，情况亦然。
的确，一个人念念不忘报复，就等于让自己的伤口开裂，否则，它就会愈合的。
报公仇大多大运亨通，例如为恺撒④的死报仇，为佩提那克斯⑤的死报仇，为法王亨利三世的死复仇。然而报私仇却运道不佳，不仅如此，报仇心强的人，过的是巫婆的日子：由于他们心存害人，所以就不得好死。
①参见《圣经·旧约·箴言》第9章第11节。
②科斯莫(1519—1574)，佛罗伦萨大公，统治佛罗伦萨达34年。
③见《圣经·旧约·约伯记》第2章第10节。
④恺撒（公元前101—前44)：古罗马独裁者，被布鲁图等人刺杀。布鲁图于公元前42年兵败于屋大维、安东尼联军。
⑤佩提那克斯(126—193)：古罗马皇帝，为一帮哗变的禁卫军所杀，后来他的继位人塞普提缪斯·塞维鲁把他们处死。
阴暗底子上的明快图案更加喜人
塞内加有一句仿斯多葛派①的高论：“幸运的好处令人向往，厄运的好处叫人惊奇。”毫无疑问，如果奇迹就是统摄自然，那么它们大多在厄运中出现。他还有一句宏论比这还要高明：“集人的脆弱与神的旷达于一身，才是真正的伟大。”如果将此话写成诗，那就更加妙不可言，因为在诗里，豪言壮语更受赞许。的确，诗人一直潜心于此道，因为它其实就是古代诗人的奇谈中表现的那种东西，这种奇谈似乎并不乏玄秘，而且似乎与基督徒的境况相当接近，“赫拉克勒斯②去解放普罗米修斯③(他代表人性）时，他坐在一个瓦盆或瓦罐里渡过了大海”，基督徒驾着血肉的小舟穿越尘世的惊涛骇浪，这种决心，被它描绘得活灵活现。
用平实的语言讲，幸运产生的美德是节制，厄运造就的美德是坚忍。从道德上讲，后者更富有英雄气概。
幸运是《旧约》的恩泽，厄运则是《新约》的福祉，因为《新约》蕴涵着更大的祝福以及对神恩更加明确的昭示。然而，即便在《旧约》里，如果你聆听大卫的琴声，你就会听见像欢歌一样多的哀乐；圣灵的笔在描绘约伯的苦难之际比描绘所罗门的幸福之时更加用心良苦。
幸运并非没有诸多恐惧和灾殃，厄运也不是没有安慰与希望。在编织和刺绣中，阴暗的底子上明快的图案比明快的底子上阴沉的图案更加喜人。因此，从悦目来推断赏心吧。
无疑，美德如同名贵的香料，焚烧碾碎时最显芬芳：因为幸运最能揭露恶行，而厄运则最能发现美德。
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