本书是张竞生在北京大学担任哲学教授时撰写的讲义，也是轰动一时的畅销书。它讲述了人们既美丽又高质量的生活方式，以及达到人生真、善、美的可行途径。美的人生观是生命所需要的一种有规划、有目的与创造性的人生观，它阐发的正是美的人生观系统而实用的构想。它既讲人生观，也讲人生哲学、情感智慧学，对人们的生活现状及生活理想有很多启迪。
目录：
序
导言
第一章
第二章
结论在我们这样的社会，裸体练习自然不能公开。唯有于夜间月下或旷野无人之地自己或一家人或合同志者行之。若在自己房屋更当时时养成裸体操练的好习惯。又有一事应当附及者，若睡床能依我们上头所说的做法(参看第一节三居住)则夜间睡时不必穿睡衣。裸体而睡，身体愉快，且俭省衣服费。北方人的生活无一事好，唯裸睡事是一件大发明。
在日间闲居时，如须穿衣，也当穿极宽薄者，好似无穿衣一样。如须穿鞋，也当穿极松放者(如下附图2的第[5]形)好似无穿鞋一样。女子剪发者固不必说，如长发者也当使发散披于肩背上，好似头上无发的拖累一样。(女子头发剪否，当随各人的意志去解决，谁也不能干预的。但剪与否，须要整理得清洁与具有美趣者为佳。男子头发当剪成平头式，不可有长发垂眉那样腐败状。)
总之，裸体练习的效果，不但使身体美，并且使身体与自然上有直接感触的机会，由此可以养成官骸上极灵敏的感觉与对付外界事物上有切实的见识。现时所谓野蛮人者别无好处，唯有他们的裸体。他们的衣食住极缺乏与不卫生。但他们的身体则极好，乃因他们裸体锻炼的缘故。他们无教育而极乖巧，也因他们赤裸裸的官骸常与自然相接触，遂能“灼知外情”所以对付环境免至失败。若我们叫做文明人者，衣食住与教育的供给既极完善，若加以裸体的练习，其身体必加美丽，情感必加发展，见识必当格外切实与完全。故我极希望社会及学校对于这个裸体教育上当有充分的设备与鼓励，而个人上也当认真地去实行。
如上所说，一切锻炼当以清洁为依归，以裸体为作用了。此外尤当以知识为标准，而以美趣为目的。所谓操练、拳术与武技、野外运动、旅行、游戏等项当以上头四个意义做根据，然后操练的免如学校式的枯燥无味，军队式的严酷寡欢；武技的免如拳术式的不科学；野外运动的免却鲁莽灭裂的弊害；旅行的不至乱撞无目的；游戏的可免颓丧无聊和种种胡闹了。苟操练得其法则不但身体上得了无穷的利益，而精神上也有无限的乐趣。例如兵式体操虽可以养成端庄的体格，柔软体操可以得到活泼的动作，但这些操练，好中尚有不足。此外更当助之以拳术与武技。拳术改良后，使不失于局部的发展，就有灵巧的效用了。其武技，当学如公孙大娘的舞剑器“燔如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔，来如雷霆收震怒，罢如江海凝青光”那样绝妙的技术才有兴趣呢。由是再进而为野外的运动：打球、赛艇、竞步、升树，各有专长。骑马驰骋，顾盼自雄，更是乐事。他如驾驶空艇，翱翔于云霓之上，俯视尘寰目无余子，岂不是大丈夫之所为么？至论旅行原与冒险有同一的作用，山岳探幽，湖海寻胜，大地是我的试验场，许多发明都从此出。说及游戏一道苟于林下或公园中行之。表情言爱，对舞互歌。天然场中天然剧，好一个陆地神仙的生活！
照上说来，由美的体育的训练，可以得到职业(如飞空家等)，可以得到科学(如旅行家、探险家等)，可以得到艺术(如游戏、歌舞等)，而它的目的是在养成身体上好似一个理想的机器，使这个理想的机器，一面善于吸收外边的物力以为身内充分的储力；一面，使这个储力在这个理想的机器中得到“用力少而收效大”的作用。我在上已把衣食住，先天的养成，及各种身体锻炼法与美体的关系上略为说及了。但尚有一个“内体运动法”于美的体育上关系极大，于养成这个用力少而收效大的理想机器的关系更大，今为说明于后：
内体运动法在使身内的机关得到适当的运动，以免发生疾病而致储力于白费空耗。世人所习用的“静坐法”及“冥想法”，所谓“运用内气”，谈者极其神秘，而究之极少效用。我现在所说的内体运动法乃是根据科学的道理与心理学的应用，毫无凭空捏造的荒唐，而有确切实在的功能。今为先举其普通的方法如下：1.深呼吸法，于清洁的地方行之，能使肺脏部运动，可以疗治肺病。2.按摩术，善用其法能使身内关节痛快，血脉流通(参考东西按摩术等书)。3.大便每日有一定的时候，使肠上有一个规则的动作以免便涩的疾病(最切要的不可对人放屁。便通，减少屁气，如遇有屁时，应隐藏暗处自己私放)。4.穿衣服时，当使足温，臂冷，腰背暖，头寒，又当时时洗头和脸，使身内热力从脑的方向上流行发泄，以免脑病而且能得到清晰的思想。这四件事虽属平常而关系于内部的运动则甚大。此外，再举其比较更为重要者约得四端如后：
(一)笑的作用。人生最难得者是快乐，而笑是一切快乐的根源。可是，笑有许多种，如小人笑，市侩笑，奸险笑，儿女笑，英雄笑等。小人与市侩的笑，笑得太无趣味；奸险人的笑，又笑得太苦恼，这些皆是无可取的价值。至于儿女笑即孩儿与美女的笑法，所谓“巧笑倩兮”，所谓嫣然一笑值千金。这样妙笑，能使笑者肺腑清爽，精神畅快。其擅长处在以柔媚取胜。若英雄的笑法乃以刚毅得名。它能笑得哄堂，笑得痛快，笑得淋漓尽致，笑得捧腹挠肠。这样捧腹挠肠而笑的笑法，极有益于腹及肠的卫生。它能助腹与肠起消化的效用而得到食的兴趣，它能消散人们的烦闷而得到安慰的乐境。故我人每日应当实行几回英雄笑，以养成英迈豪爽的气概。
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