《西方大观念》是《西方世界的伟大著作》丛书的前两卷的中文版。
《西方世界的伟大著作》是大英百科全书出版社编辑的一套丛书，60卷，选取了西方哲学、文学、心理学等人文社会科学及一些自然科学的煌煌巨著，涵盖的时代自荷马起至萨缪尔·贝克特止。这套丛书的前两卷，Syntopicon，我们称之为“西方大观念”。它包括了代表西方文化最主要特征的102个观念，如存在、民主、艺术等等，其意在为后面各卷的伟大著作提供一个总论性的概述和主题索引。每一章对应一个大观念。其文字并不是对该的详尽分析，而是勾勒出该观念的基本轮廓，引导读者去阅读支撑着该观念的一批西方伟大著作。《西方大观念》也可以看作一部问题集，我们所关心的“哲学问题”，差不多都包括在这里了。在本书的总论后面，都隐藏着有待进一步探讨的问题，而本书恰可以供我们作为探讨的起点，因为本书对这些基本观念的基本阐论执中稳靠。爱好思索的朋友，在深入思考之前和之际，了解前人的基本思想，助莫大焉。任何人的思想都是在传统中生长起来的，今天，我们的论理词汇多数是从西方移植过来的，不深入西方的思想传统，我们就无法认真论理。
《西方大观念》中文版全书分两卷，中文大约150多万字，连上英文附录，共1900多页。此书的译者颇多著名的翻译家，如邓正来、童世骏、孙周兴、倪梁康等。
目录：
西方大观念第一卷
1天使
2动物
3贵族制
4艺术
5天文学与宇宙论
6美
7存在
8原因
9机会
10变化
11公民
12宪法
13勇敢
14习俗与约定西方大观念第一卷
1天使
2动物
3贵族制
4艺术
5天文学与宇宙论
6美
7存在
8原因
9机会
10变化
11公民
12宪法
13勇敢
14习俗与约定
15定义
16民主制
17欲望
18辩证法
19责任
20教育
21元素
22情感
23永恒
24进化
25经验
26家庭
27命运
28形式
29上帝
30善与恶
31政府
32习惯
33幸福
34历史
35荣誉
36假说
37观念
38不朽
39归纳
40无限
41判断
42正义
43知识
44劳动
45语言
46法律
47自由
48生命与死亡
49逻辑学
50爱
……
西方大观念第二卷1天使
由于受绘画和诗歌中宗教象征主义的长期影响，提到“天使”这个词，我们脑子里出现的是沐浴在眩目白光中的长有翅膀的人类身体的形象。、
无论对信仰者还是非信仰者来说，这个形象都包含着一些特征，它们象征着抽象的天使概念中的一些意义要素，这个概念可以在犹太教和基督教神学家们的著作中及哲学家们的相关讨论中找到。人类的外貌暗示天使像人类一样是一个个的人，理智构成他们最本质的特点。翅膀暗示天使的作用——他们是向人传达神意的信使。根据象征主义的既定惯例，环绕他们的白色光圈意味着天使的灵性。它向我们暗示，想象天使具有身体，是使用了绘画的隐喻手法。
如果我们考虑到天使观念在思想史上一直扮演的角色，那么，这个光圈还可作另外的解释。无论哪里，只要这个观念进入我们关于神与人，关于物质、心灵和灵魂，或者知识和爱，甚至时间、空间和运动的讨论，它就会使这些与它性质不同的主题更容易得到阐明。这种来自或可能来自作为一种特殊的本体或本性的天使观念的光照作用，丝毫不受对他们存在的怀疑和否定所影响。
无论这种实体是否存在，他们能够被设想这个事实对理论和分析意义重大。那些不相信乌托邦存在、甚至不相信乌托邦可能存在的人，却把乌托邦看作是在评价公认的现实时有助于分析的虚构。可以离开一个社会的存在问题考虑这个社会像什么，这样的考虑其作用就如政治和经济思想中的假设。同样，天使属于哪类本体（如果他存在的话）这个问题，也可以在各种广泛的理论考察中用作假设。
事实上，天使观念确实严格地以这种方式作为一种分析工具。它使我们对下述问题的理解更鲜明清晰：诸如人是什么，他的心灵怎样起作用，灵魂是什么，离开物质，事物将以什么方式存在和活动。因此，它暗示物质及其在时空中的运动怎样决定着有形存在的特性。“人既是天使，又是野兽。不幸的是他既扮演天使，也扮演野兽。”帕斯卡的这段话使人注意到关于人的不同概念，它们得自人既是天使也是野兽而非既不是天使也不是野兽的假定。动物和人两章所考察的关于人类本性的这种观点，不可能离开关于与物质和身体有关的人类心灵或灵魂的理论而得到充分的研究。正如心灵和灵魂两章所指出的，以柏拉图和笛卡尔命名的理论，把人类心灵或灵魂视为纯粹精神实体或实在的本体和能力，似乎把人与天使归于一类。洛克继承这个传统，把“精神”一词同等地用于人类心灵和超人类的理智。
……
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