这本书用25万字、160余幅图片讲述了西方哲学诞生以来，2500多年的故事。故事从古希腊开始：第一批哲学家突破神话，试图对自然世界的运作作出理性的解释，大思想家苏格拉底、柏拉图和亚里士多德奠定了迄今为止的哲学议题；接着是古罗马哲学家——奴隶们和皇帝们，他们用深刻的思考寻找关于生与死的慰藉；进入中世纪，哲学不幸沦为神学的工具，致力于证明上帝这个最伟大的存在，直到文艺复兴和启蒙运动所倡导的科学和理性将之唤回人间。其后，哲学家们开始深入地考察政治、道德、科学等领域，伴随对各种知识理论、逻辑、心灵与物质的研究，涌现出了无数杰出的思想与学说：笛卡尔的恶魔，洛克论知识的局限，卢梭和霍布斯论人性，休谟的怀疑论，康德论责任，尼采的超人学说，马克思的阶级斗争理论，罗素的逻辑学，维特根斯坦论意义，萨特论奸诈，福柯论权力。。。。。。它们将人类理解力的深度与广度拓展到了崭新的边界。哲学的故事中除了独到、深刻的思想，还充满了色彩斑斓的逸闻趣事：第一位哲学家泰利斯观察星象时跌进了水沟，遭到老妇人的奚落。犬儒主义者第欧根尼住在木桶里，靠行乞为生，还常常当众小便。中世纪神学家阿奎那身材圆胖、行动迟缓，被同学们嘲笑为“呆牛”，但据说他同时向三位书记员口授三篇不同的哲学论文。康德精心准备家宴，其中分配了讨论政治、讲述趣闻的时间。萨特和波伏瓦一生都保持着复杂、动荡不宁的关系。维特根斯坦的三个兄弟都自杀了，他本人也常常心情烦乱，想到过自杀。。。。。。哲学家们的故事提供的不仅是谈资，对于我们了解他们的思想也有所帮助。作者们还为这本脉络清晰、语言精练的哲学史配上了精美的插图，有历史图片，也有艺术作品，它们与哲学有着直接或间接的联系，既增强了趣味性和可读性，也丰富了文本，扩展了我们接近哲学的方式。
作者简介：
杰里米·斯坦格鲁姆(JeremyStangroom)：伦敦经济学院哲学博士。1997年与朱利安·巴吉尼（JulianBaggini）共同创办了《哲学家杂志》（ThePhilosophers’Magazine）。他撰写和编辑了多种书籍，最新出版的是《真理为何重要？》（WhyTruthMatters?）和《上帝为什么恨女人？》（WhyGodHateWomen?）。 詹姆斯·加维（JamesGarvey）：伦敦大学学院哲学博士，英国皇家哲学学会秘书，《哲学家杂志》编辑。他撰写和编辑了多种书籍，包括《气候变化的伦理》（TheEthicsofClimateChange）和《20部最伟大的哲学著作》（TheTwentyGreatestPhilosophyBooks）。
目录：
一、哲学的肇始
希腊奇迹/23
第一批哲学家/41
爱智慧/63
目的/81
二、希腊人和罗马人
犬儒主义者、斯多噶主义者和怀疑论者/101
原子论哲学家和伊壁鸠鲁学派/119
三、宗教
信仰与理性/139
经院派哲学家/159一、哲学的肇始 希腊奇迹/23第一批哲学家/41爱智慧/63目的/81
二、希腊人和罗马人犬儒主义者、斯多噶主义者和怀疑论者/101原子论哲学家和伊壁鸠鲁学派/119 三、宗教信仰与理性/139经院派哲学家/159 四、知识文艺复兴与启蒙运动/179理性/197经验/213 五、现代思想政治/235唯心论/255对与错/273 六、当代思想虚无主义和存在主义/295大陆哲学/313分析哲学/333心灵与物质/349 后记：未来/369第一批哲学家公元前585年5月28日晚。米利都城的著名公民泰勒斯正享受着成功的时刻。他刚刚目睹了几年前他预言要发生的一次日全食。他充分领悟到了他这项成功的意义。现在，他解释世界的运作时再不必诉诸众神了。显然，万物皆处于有规则的、可预测的规律的支配之下，而并不处于超自然力的无常支配之下。但泰勒斯还不知道：他的成功将使他闻名于整个希腊世界；更重要的是，这标志着自然哲学的诞生，标志着人类在黑暗中长期艰辛跋涉，终于进入了理性的光明。这个故事讲的是理性探索的起源，但遗憾的是：它多半是出于虚构。的确，那个日期发生了日全食，那也是爱奥尼亚人生活中的一个重大事件。古代历史学家希罗多德告诉我们：那次日食发生在哈利斯河（Halys）战役期间，那是吕底亚人(Lydians)与米堤亚人(Medes)的一场战役，他们都是米利都人的邻居。他们把那次日食看作了噩兆，双方士兵都放下了武器。不过，泰勒斯却不大可能知道会发生日食；对日食现象，他也不大可能有最起码的了解。当然，不知道不等于不能做出预测，因此，他大概是作了猜测，碰巧猜对了。但我们并无充分的理由证明事实就是如此。关于他表现出的预知能力，有一些文献可供参考，但那些文献究竟是准确的，还是仅仅反映了一种倾向，即把伟大的成就归于名人，我们并不清楚。这故事说明，对最早的希腊哲学家们的生平做出任何明确的描述，都很困难——他们被称为“苏格拉底前的哲学家”，因为他们出现在哲学巨人苏格拉底以前，我们将在下一章讲述苏格拉底。关于他们的生平，我们掌握的证据都来自二手的记述，那些材料是他们去世后很久才写就的，反映了其作者们的偏见和性格弱点。这是个耻辱，因为这意味着我们不得不抛弃许多本应真实的故事，说它们“本应真实”，完全是由于它们的娱乐价值。第欧根尼（DiogenesLaertius，约公元前400前325，古希腊犬儒派哲学家。——译注）在他的《杰出哲学家的生平与观点》一书中告诉我们：赫拉克利特（Heraclitus，公元前5世纪希腊哲学家。——译注）躲进了牛圈，无意中被一群恶犬吞掉而殒命。相信这个古老的故事，虽然令人愉悦，但此事很可能并未发生。同样，恩培多克勒（Empedocles，公元前5世纪希腊哲学家。——译注）大吃了一顿午餐后，纵身跳进了埃特纳火山的烈焰，这个说法虽然颇具令人愉悦的诗意，但十有八九是假的。不过，我们不该过于灰心，因为就最早的希腊哲学家们的思想而言，其材料便丰富多了。苏格拉底前的哲学家，大多都细心地想到了将自己的思想写下来。其中一些人都写下了大量的著作，尤其是德谟克利特（Democritus，约公元前460前370,古希腊哲学家。——译注）。遗憾的是，他们的著作都未能完好地存留下来，但我们能见到学者们所说的“残篇”：言辞，句子，偶尔还有整段文字，它们很可能出自苏格拉底前的哲学家们之手。我们也能见到关于苏格拉底前的哲学家们思想的讨论，见于其后的著作，例如柏拉图、亚里士多德、普鲁塔克、克莱门（Clement，约150215，希腊基督教神学家。——译注）、第欧根尼和辛普里丘斯（Simplicius，约490560，希腊新柏拉图主义哲学家。——译注）的著作。将这些汇集起来，我们便可以大致地了解第一批哲学家关注的那些问题。本书讲述哲学的故事，因此，讲述苏格拉底前的哲学家们的思想时，若能具备统驭讲述的清晰结构，便再好不过了。有个想法十分诱人：设想苏格拉底前的哲学家们当年曾彼此交谈，其思想都在经受理性法庭的考验，而他们的思想在不断进步，因为较早的、理由不足的思想被较晚的、更确凿的思想逐步取代了。然而，事实却可能比这更具偶然性。至少，我们并不确切知道那些人所熟知的人物在多大程度上熟悉彼此的著作，他们包括泰勒斯、阿那克西曼德（Anaximander，公元前611-前547，古希腊哲学家、天文学家。——译注）、阿那西米尼（Anaximenes，公元前588前525，古希腊哲学家。——译注）、赫拉克利特、巴门尼德（Parmenides，公元前5世纪古希腊哲学家。——译注）、芝诺（Zeno，公元前5世纪前后古希腊哲学家。——译注）、恩培多克勒、阿那克萨哥拉（Anaxagoras，约公元前500-前428，古希腊哲学家。——译注）和德谟克利特。不仅如此，我们甚至不能完全确定他们从事哲学的时期，既不知道他们的前后关系，也不知道其著述的确切年代。
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