古埃及文明留下了大量艺术作品，庙宇里的那些千载一貌的法老雕像、陵墓墙壁上那些精微细致的浮雕和色彩鲜明的绘画，是为着那永恒的冥世创作的，但实际上却反映了埃及人社会生活的各个方面，是我们认识埃及人的思想、生活和信仰的一面镜子。
伴随古埃及兴起而来的是文字的出现，有了文字才可以记下历史，埃及文明才得以发展。那一个个神妙的图画文字符号，是保存和传播埃及丰富文化的关键。本书对埃及文字的释读、结构、演变以及书写工具进行了叙述，以揭示埃及文字的奥秘。
经过近3000年的法老时代，埃及人留下了丰富的文化遗产，他们所创作的那些自传、教谕文、神话、散文与诗歌，是本书介绍的主要内容。
目录：
前言
第一章曲折的历史长河
一、尼罗河的赠礼
二、文明的曙光
三、走上强盛之路
四、帝国雄风
五、衰微的世纪
第二章神妙的文字
一、探寻失传文字的奥秘
二、揭开罗塞达石碑之谜
三、图画组成的文字
四、从象形文字到科普特文字
五、书吏与文房四宝
第三章璀璨的文学
一、自传--最初的书面文学前言
第一章曲折的历史长河
一、尼罗河的赠礼
二、文明的曙光
三、走上强盛之路
四、帝国雄风
五、衰微的世纪
第二章神妙的文字
一、探寻失传文字的奥秘
二、揭开罗塞达石碑之谜
三、图画组成的文字
四、从象形文字到科普特文字
五、书吏与文房四宝
第三章璀璨的文学
一、自传--最初的书面文学
二、广为传颂的教谕文学
三、动人的神话传说
四、优美的散文故事
五、清新质朴的诗歌
第四章宗教风貌
一、诸神的王国
二、纷繁复杂的宗教观念
三、五花八门的宗教活动
第五章建筑奇迹
一、举世闻名的金字塔
二、宏伟壮丽的庙宇
第六章不朽的艺术
一、造型独特的雕刻
二、精微细致的浮雕
三、色彩鲜明的绘画
第七章科技之光
一、独树一帜的医学
二、天文学的辉煌成就
三、丰富的数学知识
第八章文明的瑰宝
一、绵延持久的文明传统
二、稳定保守的古代文化
三、法老对国家经济的垄断
四、象形文字的历史功绩
五、天文学和几何学的贡献
六、建筑风格的深远影响
参考书目
跋到了第5、第6王朝，由于不断加入了叙事成分，自传篇幅变长，开始以生动的文字描述墓主的生平事迹，采取的形式也较为自由，终于发展成为真正的纪实文学。但由于埃及人相信来世因果报应之说，生前犯有罪愆和恶行的人是不得进入永恒世界的。在这样一种心态下，自传多陈述死者生前德行之高尚，地位之显赫，充满了自夸、炫耀之词。写自传是为了荣耀死者，所以内容不可能涉及任何损害死者形象的事，因而这种纪实文学大都属于形式化的歌功颂德作品。这些作品虽然能够让世人了解埃及人心中的某些道德规范，但若想全面了解墓主本人的真实人生，常常是极困难的事。然而，毕竟通过一些自传的记载，仍然可以让我们得知古王国时期一些历史事实。
古王国时期最重要的自传，当推《大臣乌尼传》。乌尼是第6王朝的一位大臣，自传里记述他生前竭尽全力效忠国王，步步高升，享有种种特权和荣华富贵。
从《梅腾自传》到《大臣乌尼传》，古代埃及记事文学形成的基本脉络约略可见。《梅腾自传》里还带着枯燥无味、简单列举墓主的职务及财产的性质，到《大臣乌尼传》出现时，已形成详细的叙述体裁，具有相当的文学特色；并采用了文学表现手法，点缀以诗歌，上述战歌就是一个很好的例证。这首歌的第一句隔行重复，其他各句变换个别词语，部分重复。这种排比句式的运用使语法结构更为严整，适于咏唱。
2.《霍尔胡夫自传》--好善乐施的自我表白
《霍尔胡夫自传》是古王国时期另一自传名篇。霍尔胡夫是第6王朝国王麦伦拉和培比二世的宠臣，乌尼死后，他被任命为上埃及总督，曾四次远征努比亚，开拓埃及的对外关系。《霍尔胡夫自传》之可贵，就在于它描述了前后几次远征努比亚的经过，给我们留下了有关当时埃及与努比亚关系的珍贵资料。《霍尔胡夫自传》里先是有一大段祈祷词，然后才描述他远征努比亚、深入到南部腹地探险的经过。
他的祈祷文道出了古王国时代埃及人心目中的完美道德标准：在朝廷是博得国王赞赏的好官；在家应是备受父母宠爱的好儿子，一母同胞喜欢的好兄弟；在外应是善事做尽的好人。这样做的目的是为了在来世得到好报，让过路行人为死者祝福祈祷，祭献以丰富的食物、饮料，好让他在冥间尽情享用。这种好善乐施美德的自我表白，充斥于当时的许多自传铭文之中，对后世的传记文学亦有一定的影响。
3.《雅赫摩斯自传》--士兵军旅生涯的写照
新王国是埃及军事帝国向外扩张的时代，大量的官方文献记录了埃及的对外征战，这些战史记录都是站在埃及王室的立场而作，而战争实况到底如何，只有那些亲临战场的人们最能讲得清楚。我们有幸在许多自传铭文中发现少数文献，是以亲历者的身份记录战争实况的，新王国初期的《雅赫摩斯自传》就是这样一种文献。
雅赫摩斯出身行伍，最初只是埃及一艘战船上的一名普通士兵，在跟随法老的长期征战中英勇杀敌，屡建战功，逐步晋升到将军的高级职位，因而备受法老的宠信，并多次获得黄金、土地和战俘奖赏。雅赫摩斯一生曾随同法老雅赫摩斯一世参加驱逐希克索斯人的战争，后跟法老阿蒙霍特普一世和图特摩斯一世远征努比亚，又随图特摩斯一世征战叙利亚，一直打到幼发拉底河畔。晚年退役后，他还出任家乡涅布赫州州长之职。
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