“混元三教九流图”中，最外围的“大圆”包裹内部“三教”(中圆)与“九流”(小圆)，用意明显。
准确地说，大圆应称作“混元图”，表示一种终极性或本根性的旨归。
从宇宙论上说，“大圆”寓意宇宙大化原始返终，周流六虚，而三教九流，诸子百家均为此大化中之“沧海一粟”，同源异流。
三教九流从特定角度、层面展示了这一流转过程，而其本源则浑然一体，圆融无二。
中间的圆圈应称作“三教混元图”，其外围巧妙地与一位憨态可掬、慈眉善目的长者融为一体，造化天成。
从正面看，长者秃顶、须髯，是佛祖类人物，代表释家。
若稍换角度，遮住画像右面，则左面就是头挽高髻的老子侧面像，代表道教(家)；
遮住左面，右面则是头戴儒巾的孔子侧面像，代表儒教(家)。
三教圣人的区分仅以简单的“头饰物”(准确地说，佛教人物并无“头饰物”)，而其余部分珠联璧合，天衣无缝，准确表达了三教一体(源)的深刻含义。
中间最小的圆圈应称作“九流混元图”，置于长者手中的画轴中间。
此图由九片轮状型叶片(或花瓣)绕圆心组成，呈逆时针旋转。
“九流”即儒家、道家、阴阳家、法家、名家、墨家、纵横家、杂家、农家，为先秦学术派系，后泛指各种学说与思潮，九片叶轮(或花瓣)或有代表“九流”之意。
九lun转动不停，寓指“九流”圆融无碍，或借花瓣长开不谢，寓指“百家”恒久流传。
整幅图以“九流混元图”为核心，向外辐射，富有动感；
除儒道人物头饰有异外，以佛教人物鼻尖与“九流混元图”中心连成中轴线，两边保持严格的对称关系。
人物衣袖宽大舒展，有道教“阴阳鱼”圆润笔法的特征。
“混元三教九流图”上方就是《“混元三教九流图”赞》，“赞”集中阐述三教合一的宗旨，批判“曲士偏执，党同排异”的狭隘心态。
作者简介：
朱载堉(1536—1611)，字伯勤，号句曲山人，自称“三教中人”。
明乐律学家、历算家，明宗室郑恭王朱厚烷之子，朱元璋九世孙。
《河南通志》说他“儿时即悟先学。稍长，无师授，辄能累黍定黄钟，演为象法、算经、审律、制器、音协节和，妙有神解”。
“少嗜音律，长而益得其趣，是以乐学之说颇异于众”。
20岁时，读《性理大全》、《洪范》、《皇极内篇》等哲理著作，并精研《律吕新书》(宋蔡元定著)等数理著作，颇得要旨。
|
