作者在书中给我们讲述了印第安人各个族群关于陶器、夜鹰、树懒的各种各样的神话传说。在分析和研究这些神话时，他概括了印第安神话的三大主题，即食欲、嫉妒或夫妇不和、爆裂，提出并证明了不定型理论、鸣禽理论、貘的理论、林栖动物理论、莱因瓶理论，指明了神话的动物元素和动物的象征性，指出了神话思维i的本质，即符号的多样性和任意性，还指出神话世界的三层空间，即天、地、地下。他通过所有这些分析和比较，通过他所创立的典型式的应用，找出了各种神话因素对应或对立的关系，使得似乎是斑驳的、杂乱无章的、毫无联系的神话变得有条有理、秩序井然、可以理解。
目录：
第一章
第二章
第三章
第四章
第五章
第六章
第七章
第八章
第九章
第十章
第十一章
第十二章
第十三章
第十四章
参考资料第一章
第二章
第三章
第四章
第五章
第六章
第七章
第八章
第九章
第十章
第十一章
第十二章
第十三章
第十四章
参考资料
美洲部落族群译名对照表
参考文献
译后记一个希瓦罗的神话及其不同的版本。关于不固定形状的理论。女人与陶器。本书所探讨的第一个问题的已知条件。 希瓦罗印第安人曾以善于把砍下的头进行缩干加工而闻名于世，不过他们现在已不操此业。他们有几万人，仍住在安第斯山东部山麓厄瓜多尔与秘鲁交界的地带。希瓦罗人在他们的一个神话中讲述说，太阳和月亮当初都是人，住在同一个屋子里，共有一个老婆。他们的妻子叫欧瑚，欧瑚意为夜鹰。她喜欢与温暖的太阳相拥，而不愿意与月亮接触，月亮的身体太凉了。太阳受此偏爱，很是得意，觉得以此奚落一下月亮也是一件乐事。月亮受到嘲笑，非常生气，便顺着一根藤条爬到天上。他在开始攀援时对太阳吹了一口气，这口气把太阳团团遮住，再也现不出身来。欧瑚失去了两个丈夫，觉得自己被抛弃了，于是带上一篮子女人们用来制作陶器的那种陶土，上天去追月亮。月亮见她追来，为了永远摆脱她，便割断了那根连接天地两个世界的藤条。女人和篮子一齐跌落下来，陶土撒满一地。人们现在还随处可以拾到这些陶土。欧瑚变成了同名的鸟——夜鹰。每当新月悬空，她便发出悲鸣，哀求那弃她而去的月亮。后来，太阳沿着另外一根藤条也爬上天空。在天上，月亮避而不见太阳，他们从不同行，始终不得重归于好。这就是为什么人们只能在白天看见太阳而在夜里看见月亮的缘故。这个神话讲道：“如果太阳和月亮和睦相处，共同拥有一个妻子，谁也不企图独占，那么希瓦罗人也就会得此传承，几个人共同拥有一个妻子而相安无事。但是，由于两个星座相互嫉妒，争夺妻子，所以希瓦罗人也就无时无刻地不相互嫉妒，为独占女人而争斗不已。”用来制作供欢度节日和举行庆典之用的陶器的黏土来自欧瑚的灵魂。妇女们都到欧瑚变成夜鹰的那个地方收取黏土。在欧瑚落地的那一刹那，黏土洒落一地。……P1
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