本书通过对先秦文化典籍中治水神话的分析，以治水大法“洪范九畴”为研究对象，将治水神话、宗庙祭祀、宗法制度、文教之功、政教大法连缀起来进行研究，重新审视治水神话的真精神和中国上古神话与政治教化之间的关系东西方文明的起源都与洪水神话息息相关。西方的洪水神话有人类毁灭和再造的主题，而中国的洪水神话则演变为治水神话。商周嬗递之际，中国逐渐演变为农业民族，对农业民族而言洪水是首祸。大禹治水功成靠的是天启大法“洪范九畴”，它名为“治水大法”实为“治世大法”。这其中体现的是舜、禹等圣人“以神道设教”的良苦用心。后大禹因治水之功由人而圣而神，被附会了很多的神迹，这些神迹后来被敷衍成神话。至晚到了孔子时代，为了提升整个社会的理性精神，剔除或部分删减了神话人物人性、感性的一面，留下或者说夸大了神话人物神性、理性的一面，使神话止于教化。而“洪范九畴”见证了上古由神治走向人治这一理性光芒照耀下的伟大嬗变过程。
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