笔记小说为时人信手随写的文章，主题零散但包罗万象，所述内容扩及政治制度、社会新闻、奇人异事等各种面向。 您想了解古人斗鸡的技巧吗？ 您想知道古人如何称呼父母吗？ 您想一窥宋代秘密宗教的面貌吗？“笔记”意味着“信笔随记”，是一种非正式的、不具固定格式的文体，它长短不一、内容不拘，限制既少，中国近五千年的文化演进里，流传下来的数量自是难以估计。
在重文轻武、积弱不振的宋代，活跃的文人处处留“笔”。根据《宋史·艺文志》的记载，宋代笔记不论在种类或数量上都相当可观，严肃如正经八百的时事评论，诙谐如冷嘲热讽的官场百态，实用如令人惊叹的科技知识……，显见笔记内容的丰富多元。
本书选译的笔记，依性质概分为衣食玩、识奇人、观异象、赏物器、惊百态与针时弊等六大单元，收录包括欧阳修、陆游、司马光、沈括等多位宋代名家的手笔，期使读者能借着捧读他们的翰墨，拼凑出宋代社会的些许样貌。
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