人生如竹，每个人孕育、诞生、成长、死亡的每一个阶段，甚至每一岁，都是一个竹节。每一阶段、每一岁的承接转换，仿如竹茎的节口，都需通过独特的礼仪标示出来，并在人身之上、人心之中留下一定的表征。这样，人的一生就成为由许多竹节组成的整棵竹子，连缀成一幅有点有线的图式。无论在哪一民族的文化之中，人的一生都要分节的，只是分节多少不同、条件各别而已。最简单的，分作幼儿与成人两个阶段；复杂一些的，则可能分作十几个阶段，诸如胎儿、婴儿、幼儿、少年、青年、壮年、中年、老年、暮年，等等。这一点，在原始人和现代部落民族那里可以见到，在古代文明与现代社会也可以见到。有分节，自然就有节口。因而，无论在哪一民族的文化之中，也都有标志人生分节的节口，这节口就是形形色色、五彩缤纷的人生礼仪。
本书分为生命的呼唤、生命的礼赞、文化化过程、走向独立、人间重晚晴、生死两相依、无尽的人生等内容。
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