本书从“翻译的政治”这一“后现代”文化研究视域对“文革”时期的中国翻译活动进行全面梳理和整体考察，内容主要关涉翻译赖以产生的社会——文化语境的特征、翻译活动的整体状况、特定语境下的译作存在形态和译本特色、赞助人和译者在翻译过程中扮演的角色以及译本的阅读和接受等。关注的焦点在于特定社会——文化系统中的政治意识形态特征，政治意识形态如何在宏观上操控翻译活动，翻译活动对政治意识形态的潜在反作用是什么，翻译在这一特定时期的社会——文化系统中的地位和作用如何。
本书借助了翻译研究学派的理论，将翻译研究的领域从语言学领域扩大到文化领域，对当代中国1966——1976这一特殊历史时期的翻译史进行研究，主要参照了勒菲弗尔等人关于翻译受到意识形态制约的理论。但作者并没有仅仅停留在理论的应用上，而是更前进了一步，研究了翻译与意识形态的互动，特别是翻译对意识形态的反作用。全书的亮点即在于，完善和发展了勒菲弗尔的理论，更清晰地勾画出了翻译与意识形态之间的关系，说明了这种关系的本质以及翻译在人类发展史中的作用。历史清楚表明，翻译不仅仅是主流意识形态的奴仆，为其服务并受其利用；翻译还可以通过引进外来的思想和文化，对主流意识形态加以改造，进行限制，甚至可以制造舆论，推动对主流意识形态的颠覆。翻译的政治不等于现实的政治。作者通过研究明确地揭示了这一点，这是本书的重要理论探索。
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