本书收入的五十多篇作品，都是各时期最有影响而各具特色的名篇。从战国时代的《弟子职》开始，到清末的《幼学歌》止，形成了一部形象化的古代儿童读物史和教育史。在这些作品中，有讲思想道德的，也有讲自然、社会、文学知识和学习生活常识的；既有人们比较熟悉的《三字经》、《百家姓》、《千字文》等，也有多年未曾露面的《急就章》、《女论语》、《小学》、《史学提要》等，有的是一两千字的短制，有的是几万字的长篇。从形式上看，三言体、四言体、多言体、散文体，都有。这部书确实是系统全面又重点地反映了两千多年中儿童启蒙教育的状况，也多方面地反映了这类读物的面貌。
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