“蒙”为《易经》六十四卦之一。古语解释它是“物之稚也”。所以这个“蒙”字也引申为“蒙昧无知”，而启蒙，就是开启蒙昧。蒙学不仅仅是教孩子识字，更承担了很多教育的意义在内。中国古代的启蒙之书生动活泼，读起来朗朗上口，既能言简意赅地传达道理和知识，又为以后更进一步深造打下基础。因此，不仅在中国流传广泛，甚至也受到同时代的日本、朝鲜等国的欢迎。读蒙学经典，对于更好地了解中国文化、学习中国文化，甚至弘扬中国传统文化，是很有必要的。
传统蒙学读物中，《三字经》、《百家姓》、《千字文》是千百年来流传广泛的幼儿启蒙教材，俗称“三百千”，在历史上对普及文化知识、加强道德教育发挥过积极的作用。所谓“读《三字经》以习见闻；诵《百家姓》以便日用；懂《千字文》通晓义理”。编者们本着历久弥新的精神，力图把本书打造成融知识性与艺术性于一体的全文化作品，让读者更深刻地领悟蒙学精髓，立君子品，做智慧人。王应麟（1223-1296），南宋官员、学者。字伯厚，号深宁居士，又号厚斋。祖籍河南开封，后迁居庆元府鄞县（今浙江鄞县），理宗淳祐元年（1241年）进士，宝祜四年（1256年）复中博学宏词科。历官太常寺主簿、通判台州，召为秘书监、权中书舍人，知徽州、礼部尚书兼给事中等职。其为人正直敢言，屡次冒犯权臣丁大全、贾似道而遭罢斥，后辞官回乡，专意著述20年。为学宗朱熹，涉猎经史百家、天文地理，熟悉掌故制度，长于考证。一生著述颇富，计有20余种、600多卷，相传《三字经》为其所著。
随着时间的推移，《三字经》的内容在不同的历史时期有所修改或增加。关于版本变化，迄今为止所见的就有宋末元初的1068字本，明代的1092字本，明末的1122字本，清初的1140字本及1170字本等多个版本，并出现相关注解本、插图本。如明清时期就有《增补三字经》《节增三字经》和《广三字经》等。清末民初的著名学者章太炎的《三字经》增订本，是近一个世纪以来流传最广的版本。
本书在综合了大众普遍接受的版本的精华的基础上编辑而成，但是由于主体部分来源于南宋时的版本，故仍署名王应麟。
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