这本书着重语言事实的分析，并不着重体系的安排和解说。它以描写为主，较深刻地反映了现代汉语的结构规律。
词的分类根据词的共同性质和共同用法。共同用法指词的组合能力，共同性质指有共同用法的一类词共同的意义。如“人、马、姐姐、萝卜”都是事物的名称，前头都可以加数量词，它们都是名词。这是运用了功能标准或结构标准，它的依据是分布理论。析句方法则采取了层次分析。
这本书吸取了结构主义的一些方法，又并非拘泥于一种理论和方法。如析句只限于分析层次，并不作结构主义层次分析法中关于核心及其功能的分析，而是根据意义关系来区分5种句法结构：主谓、补充、动宾、偏正、并列。
这部著作的发表引起语法学界的广泛重视，也因此引起学术上的几次大讨论，如词类问题的讨论，析句方法的讨论。它在发展语法研究和改进语法分析方面，起了很大的推动作用。
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