书稿分为“论文篇”和“散文篇”两本，收录作者多年来撰写的研究论文，田野调查及散文、杂文共计四十余篇，这些文章大多发表过。其内容包括生态人类学、生态环境史、民族文化地理，传统文化的保护与传承，物质文化与非物质文化等。其中有关“刀耕火种”的研究和观点与传统而普遍的观点有所不同，显得尤其有特色和价值。杂文篇以轻松、活波的笔调记录或抒发了作者在田野调查和研究中的所见、所闻和所感，具有资料性和可读性。
本书作者用几个月的时间，收集文章，认真阅读，挑选出20篇论文，涉及生态人类学、生态环境史、民族和文化地理、传统文化保护传承、物质文化等我所从事过的几个研究领域。除了论文，多年来还写过一些小文章，它们虽然写得随意，然而却是有感而发、有据而议、有物而论的文字，敝帚自珍，野草山花，搜集起来也是一道风景。而作为学术散文和田野报告，如果配以图片，效果自然更好。于是又从历年所拍的照片中选出约200帧插入文中，图文并茂，增加了可读性和可看性。这样一来，文集更成了两册：“论文篇”和“杂文篇”。
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