本书对我国莫旗达斡尔族的语言使用情况及其演变趋势进行了全面、深入地调查研究，是记录、梳理、论述小民族语言国情的一本专著。
全书从语言保持、语言兼用、语言转用等角度，通过语言能力、语言观、文化观等的调查，探索达斡尔族的语言活力，揭示制约达斡尔族语言使用现状的成因，特别是着力研究了城市化对语言使用的影响。而且对达斡尔语语言功能的发展趋势、语言结构的演化趋势等进行了分析，并做了可能的预测。
达斡尔族是我国北方人口较少的少数民族之一。这样一个只有13万人口的民族虽历经磨难，但至今仍基本保持着自己的母语和传统文化特点。该语言典型个案的深入研究对世界范围内出现语言濒危迹象的弱势族群的语言保持具有启发和借鉴意义。
莫旗是我国达斡尔族唯一的一个县级自治地方，也是达斡尔语的标准方言一布特哈方言的主要分布区域，基本代表了我国达斡尔语的基本现状和发展趋势。达斡尔族个体母语、汉语、双语等语言文字使用能力及特征如何，制约个体语言使用差异的主要因素有哪些？达斡尔族家庭母语环境和社区母语环境如何？达斡尔语和汉语使用的双语环境如何？他们对自己的母语、汉语及达汉双语现象持怎样的认识和态度？
改革开放以来，莫旗人口分布格局发生了一定的变化，城市化进程速度也相应加快。社会发展及人口变动对达斡尔语的使用造成了哪些影响？达斡尔语的发展趋势如何？在新形势下这些双语人的语言使用有哪些特征？语言转用者为何失去母语？
莫旗达斡尔族一直生活在多元文化的环境和氛围中，他们积极向外民族学习，汲取兄弟民族的优秀文化因子，整合各种文化的积极成分，从而形成了具有复合型特点的达斡尔族文化。这种文化对语言的使用、对民族文化的导向及发展具有一定的制约作用。但它对莫旗达斡尔族的语言使用及语言发展产生了哪些影响？
这些都是本书所要回答的问题。
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