本书处理的是近15年来困扰社会科学家的一个问题：文化。鲍曼将文化的意义进行分类，把作为概念的文化、作为结构的文化和作为实践的文化区分开来。对于鲍曼来说，文化是人类互动的一个活泼的、变动不居的方面，它必须作为人类生活的一个整体部分来被理解和被研究。 鲍曼认为，文化是内在矛盾的。因此，文化既是失序的动力，也是秩序的工具；既是老化的因素，也是不朽的条件；既是创造性的温床，同时也是规范法则的框架。
本书是当代社会学大师鲍曼的代表作之一，文化研究和社会理论领域的经典之作。
书中关注文化这个为难了无数社会学家的主题。鲍曼将文化的意义分为三类：作为概念的文化、作为结构的文化以及作为实践的文化。鲍曼研究进路的中心是认为，文化是内在矛盾的。因此，文化既是失序的动力，也是秩序的工具；既是老化的因素，也是不朽的条件；它是创造性的温床，同时也是规范法则的框架。
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