周祭是指根据甲骨文记载确立起来的在商代后期某些阶段行用过的一种祭祀制度。按照这一制度，商王用五种祀典周期性地祭祀先王及其配偶，一个祭祀周期约相当于一个太阳年。周祭研究始自20世纪30年代，但已往的研究一直没有找到将周祭材料合理地放入历史年代中的途径。本书通过历法计算的方法，确定甲骨文黄组卜辞和晚商青铜器铭文中各组周祭材料在历法上的自洽性，然后根据历法上的制约关系，得到相应时段的历日特征，进而提出所对应的周祭系统的可能年代。因此，本书从理论上解决了利用周祭材料进行年代学研究的方法问题。
通过历法计算，本书提出了帝辛周祭系统的可能年代。又根据传统认定的帝乙周祭系统的材料，提出了帝乙在位的可能年代。通过分析传统的帝乙材料和文丁材料在历法上的问题，尝试将这两组材料重新分组，并讨论了传统的分组方法和重新分组方法的优劣。本书对于过去所谓的“二十祀”材料也给予了全面排比。
本书侧重于以历法计算的方法，来研究黄组周祭卜辞和晚商青铜器铭文中周祭材料在历法上的合理性，提出重建帝辛和帝乙周祭祀谱的历法原则，以及帝乙和帝辛祀谱的连接方法。本书的意义一方面在于找到了利用周祭材料解决年代学问题的方法，另一方面，通过历法计算，提出了周祭材料分组中可能存在的问题及其解决的途径，为甲骨学家提供了一个认识黄组卜辞周祭材料的新视角。周祭与历法密不可分，本书的研究对于商代历法研究也有某种启发意义。
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