对汉语语义语法发展的研究可以采取多种方式，根据所考察研究对象的历史跨度，可以分为通史性的研究、断代性的研究和专书性的研究三个类型；根据所涉及研究对象的具体内容，可以分为全面的研究和专题性的研究两类。一般来说，全面的研究工作量太大耗费时日长，非一般博士学位论文或博士后出站报告所能完成，所以目前的此类研究主要是专题研究，或为通史性的，或为断代性的，或为专书性的。
专书专题研究是基础陛的工作。要科学地总结汉语史，一项很重要的工作就是对汉语各时期代表著作的语言面貌进行静态描写或专题解剖。只有获得了专书专题研究的基础资料，才能更好地进行断代的研究乃至通史性的研究，所以专书专题研究工作有着十分重要的价值。
专书专题研究是汉语史研究的基础，汉语语音、语义、语法的发展研究是汉语史研究走向深入的必然要求。本书是笔者博士学位论文《<韩非子>词汇研究》的后续课题，是在专书专题研究成果的基础上进行的通史性专题研究，内容分为四个方面、八个专题。本书定义和解释了两种现象：“现立·融合·淘汰”现象，语言演变中的“返祖”现象；总结了两种趋势：词语用法分工的明确和简化趋势，虚词用法的规范化趋势；说明了两种关系；词义演变和句式结构演变的关系，动词的语义特征与动宾组合形式的关系；探讨了一种机制：语言演变中的选择机制。
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