**，本书博学、简练、语言优美，叙述引人入胜，被誉为"西方人认识自我文化的经典"。作者是西方著名的基督教史研究专家，通过驾轻就熟地发挥其研究专长，作者在本书里极大地照亮了基督教史之外更辽阔的西方历史。其对于繁盛于西方文化中的各种思想形式和表达风格的精彩分析，既有助于我们深入认识西方文化的细部乃至特质，又能使我们获得审视中国文化的别样视角。
第二，本书对关注西方宗教文化的人士特别有助益，但作者在开篇明确表示："我写这本书不仅面向专家，而且也面向学生和一般读者。"高校人文学科以及社会科学的师生都能从本书中获益。
在我们这个时代，西方智慧--无论其是政治的还是艺术的，人文的抑或宗教的--既令人困惑又充满神秘性，它们引发了这样的问题：我们在往哪里去？在这个世界上我们在思考些什么？通过阐释“四种文化”的历史，这本及时的著作以一种新颖的方式为解答这些问题提供了一个宏观的框架。
《西方的四种文化》所考察的四种文化起源于古代世界，后来吸纳了基督教的形态，在现今它们以更为世俗化的方式显露出来。约翰·w.奥马利教授将这四种文化规定为：先知文化，宣称社会结构需要彻底的变革（其代表有耶利米、马丁·路德和马丁·路德·金）；学术文化，旨在寻求理解社会的结构（其代表有亚里士多德、阿奎那以及现代的大学）；人文主义的文化，关心人的基本问题，并致力于改进社会公益（其代表有西塞罗、伊拉斯谟和埃莉诺·罗斯福）；艺术的与表演的文化，颂扬人类境况的奥秘（其代表有菲迪亚斯、米
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