中国人特别重视命名，每个人的姓名背后都有故事——其实，每部小说的命名背后也有复杂的逻辑：古代小说命名多以“传”“记”结尾，与《史记》的纪传体有关系吗？《世说新语》这个名字是如何一步步叠床架屋生成的？《聊斋志异》中作者的议论为何不是“聊斋曰”而是“异史氏曰”？袁枚把自己的《子不语》改名为《新齐谐》，但后世为何仍以《子不语》为定名？是否与曹雪芹为自己的作品定名为《石头记》，但后世却以《红楼梦》定名一样呢？《西游记》的命名竟然是从《西厢记》来的吗？古代文言小说为什么喜欢用“奇”、“怪”为名？白话小说的书名为什么大多数是三个字？中西小说命名究竟有何不同……这一切疑问，在《必也正名：中国古代小说书名研究》中都有丰富的探索。这种探索既有扎实的学术推进，也可以扩充普通读者对于中国古代小说的认识。 中国古代小说的研究者——此书不但是Z新的研究成果，同时也打开了一个新的视角来观察中国古代小说的发展。
热爱小说阅读的读者——阅读小说，Z重要和Z不重要的都是书名。Z重要是因为很多小说被读者选择或者放弃，都有可能首先源自书名；Z不重要是一旦读者选择了，或者对于史上经典小说的书名已经接受，就会熟视无睹，不去思考其命名背后复杂的叙事建构。这部书会提醒读者去思考那些我们都已经耳熟能详的书名背后复杂的含义。
小说的创作者——对于作者来说，小说命名是一个看似简单、实则非常困难的选择，就好像给自己的孩子取名一样，每个人都想取一个Z好的名字，但实际上这个世界上不存在Z好的名字，但一定有Z适合的名字，一部作品究竟适合什么名字，作者是否有理论的自觉去思考小说的命名。这部书可以提供传统叙事智慧来供参考。
中国传统文化的研究者与爱好者——此小说也是传统文章的一部分，对小说命名的考察更多是基于传统文化的大背景下来探讨的，所以这一成果其实对于传统文化的研究者或爱好者来说都有阅读价值。
该书旨在全面考察中国古代小说的书名，眼光宏通，梳理周到。首先，本书贯彻了宏观与微观相结合的研究思路，既有对中国古代小说书名历史的整体把握，又能落实到各体小说特定作品命名的分析，从而使古代小说命名的普遍性与特殊性都得以彰显。其次，作者注重将历史研究与理论阐释相结合，从一个特殊的角度强化了小说史的线索。与此同时，作者又强调从理论的高度来解析小说书名这一形式特征，着力概括小说命名格局的建立及演进等规律，多具有剖肌析理的深度。复次，无论是历史把握，还是理论阐释，作者还努力使小说命名的考察与文本探究联系起来，使论述关乎小说内涵的阐释，富有启发性。第四，作者还具有开阔的学术视野，在世界文学的格局下，为审视中国古代小说命名的特点确立可以印证的新坐标。
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