传统民俗学追寻故事的最初原型和地理历史分布；当代民俗学发生了转型，主要是将“民俗”重新概念化，着重探索民俗在当代社会文化建设中的价值。本书在这一方向上，创造性地建立了“信仰故事学”的研究分支。作者指出，信仰故事是历存续至今的民俗现象，它始终活跃，但也未曾独立；它始终与口头、文献在对话的关系存，但还需要从多学科、多角度加以阐释。作者从理论、学术史和个案三方面构建研究框架，揭示这类民俗现象怎样通过社会实践、风俗信仰、艺术交流、民众叙事和其他多元表现形式；怎样经过无休止的、不停歇的变异，反复的创造与再创造，又怎样经过群体打磨与共享，形成大众文化，成为当代社会文化的成分。在化和网络信息化时代，信仰故事学的研究，有助于揭示民俗怎样既遵循传统体裁模式，又参与现实社会文化活动，呈现出新精神文化建设的巨大空间。
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