对于香港经济的研究由三个主要部分组成：香港整体经济表现的分析、对香港经济的一般表现有重要影响的课题的一系列研究，以及对香港某些代表性工业的竞争力的一系列详尽研究。此项研究计划采访了数以百计的商界人士、政府官员和工业专家。实地考察则由哈佛商学院的韦斯特(Jonathan West)(技术和电子业)、厄明顿国际有限公司(Ermington International Limited)的梁荣宗(Winston Leung)(无线电传讯)，以及康奈特斯(Conatus)的毕拉伯里(Nicolas Bradbury)(亚太区各地的成本比较效益)负责。研究成果于1996年夏季和秋季在香港举行的一连串研讨会上发表，此书的写作亦同步进行。
在任何国家或区域经济之中，都有一些重要的影响促进或削弱当地企业的竞争能力。这项计划所研究的“主要问题”包括：香港经济处于转变中的性质、香港人力资源的要求、香港工业的技术发展、香港作为海外企业的据点、香港在区域增值链条(value-added chain)中的位置、香港政府的经济哲学，以及竞争在香港经济中的性质。香港和区域内其他经济中心的成本效益比较，则作为研究香港的区内竞争对手的一部分，目的是为了了解各个地方对香港的一般企业和某些工业的竞争力所造成的冲击。
为了给读者提供一个典型的香港经济组合，选择了九个工业项目作为研究对象，它们包括：制衣和电子两种轻工业；关系到香港作为区域运输通讯中心的海空货运业和无线电传讯业；还有出口贸易、基金管理、土木工程顾问服务和旅游业四种服务行业。这九个部门，相互间关系密切，它们合共雇用了香港310万劳动力的25％，约占本地生产总额的40％。本书的目的不是要为个别的工业项目提供策略，也不是要猜测谁是未来的“输家和赢家”。由于国家与国家，以及它们的企业之间，都是对个别的工业项目进行竞争，因此本书的目的旨在指出香港经济体系的具体的优势和不利条件，以及重要的影响。
任何研究著作，其困难在于所需材料的取舍。香港已经成为，而且也将成为更多著作的对象。在本书中，我们尝试兼顾本地社会和国际社会都感兴趣的问题，因此对于纯本地性的问题，特殊的政策，或策略性的选择其表述和分析，也就未能详尽。我们希望对这些问题有兴趣的读者留意我们日后的研究。
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