本书的指导思想是总结、综合古今关于中国姓氏、谱牒学的研究成果，补充、增加我国56个兄弟民族的姓氏，从而编纂成一部完整的姓氏大全工具书。同时又致力于研究每个姓氏的产生、发展及兴衰史，以及每个姓氏从古至今有业绩的中外人物与族系，使其又成为继往开来的中华姓氏源流史书。藉以展示中华姓氏全貌，弘扬民族文化，振奋民族精神，加快“四化”建设步伐，增强中华民族的凝聚力，促进海峡两岸的统一和世界各国华人对祖国的热爱。
本书在体例上只设“编”与“支”，不设“章”与“节”。每一“编”与“支”后标明页码，每个姓氏亦标明页码，以便于查寻。
本书共分23编，明确可分的姓氏均在其编（及编下的支内）中，如华胥系的诸多姓及其演变史与人物等，均可在该编内寻找；不能明确区分的姓氏可在“散独姓编”中找查。每个姓氏的世系（有的已列出，有的因资料欠缺而未列出）都列在其后，以供参考。
本书从过去和现在的谱牒中，采集了较多的姓氏世系表，作为本书内容的有机组成部分，旨在便于读者能一目了然地了解姓氏的源流所自及其演变情况。表中的姓名采用五号宋体字，其他如官职、居里、迁徙地等用小五号宋体字标示，以便区别。因版面关系，一些世系表与文字衔接不够紧密，并非作者之错置。
根据作者掌握的情况，在多数姓氏中都从实际出发，列出国内兄弟民响和海外各国中华人华裔的同一姓氏，并列举了古今中外一些有一定成就和影响的人物，既见出中华姓氏流布之广，影响之深远，也为了昭彰他们的业绩和精神，激发中华民族的自豪感。
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