一个四周潭江环绕、榕树婆娑的岭南古镇，
骑楼的多姿开放与碉楼的森严封闭组成它双面的性格，
在独特的家族文化和西洋风习的撞击下，演绎了一个个荡气回肠的故事。
赤坎是广东开平侨乡的一个古镇，地处珠江三角洲的西缘。我常常徜徉在它周边宁静的村庄，坐在古镇临街的凉茶铺，一边慢慢品尝，有岭南风味的凉茶和龟苓膏，一边观察着街道上悠闲过往的行人。街边制作豆腐角，默默等待买主的小贩，还有银发弯腰满脸皱纹的阿婆，充满西洋风情的骑楼，和多姿多彩的山花，述说着古镇昔日商贸的繁华。
“一个四周潭江环绕、榕树婆娑的岭南古镇，骑楼的多姿开放与碉楼的森严封闭，组成它双面的性格；在独特的家族文化和西洋风习的撞击下，演绎了一个个荡气回肠的故事……”这段优美的文字见于张国雄（撰文）、李玉祥（摄影）的《赤坎古镇》（以下简称《赤》书）一书的扉页和封底上，足见作者的情与爱已完全“溶化”在这个古镇里，他们对这个岭南古镇的描述达到了出神入化的境界。
赤坎是开平侨乡的著名古镇，位处潭江之滨，河涌交错，是开平重要商埠和通往阳江的水路交通枢纽。若从司徒氏家族zui早在顺治初年在赤坎东头潭江边摆摊交易算起，赤坎古镇距今已有３５０年历史了。不过，那时的店铺均为砖木结构，长方形、瓦顶，十分简陋，没有造型变化，是中国南方的传统式建筑。民国十五年（１９２６）以后，拆铺扩街，主街道从上埠（起自今关族图书馆）至下埠（止于今司徒氏图书馆），沿潭江北岸筑长堤，建起了钢筋水泥结构、楼高两三层甚至四五层、造型多样、风格各异的骑楼式店铺，一间接一间，倒影在清澈的江水中，美不胜收。这就是今日被称为“欧陆风情街”的长堤建筑群。这些至今仍保存完好的中西合璧式的华侨建筑群为古镇增添了无穷的魅力，展示了侨乡特有的新风采。在抗战前和抗战胜利后，古镇的繁荣达到鼎盛。２００２年，赤坎古镇被广东省批准为重点文物保护单位，在五邑侨乡属diyi，在省内也不多见。这一切又是怎样孕育、发生、发展和演变的呢﹖《赤》书会给您一个相当满意的答案。
《赤》书由缘起、水陆通达兴古镇、两大家族的发迹等１１个篇章组成，作者用优美简洁的语言，对古镇的历史、政治、经济、文化等，作了全面、生动的描述。
《赤》书写得zui精彩、zui成功的地方，在于作者能站在历史唯物主义和辩证唯物主义的立场上，历史地、客观地、公正地“记述古镇兴起、发展过程中，（司徒与关）两大家族发挥的作用、家族之间相互关系的演变，寻找古镇形象特征形成的机制，进而观察中国传统的血缘家族文化在近现代蜕变的历程和动因”，认为“历史上曾经发生过的两大家族之间的竞争，促进了古镇的兴起和繁荣，也是古镇文化的重要源头和发展动力”，它“构成了赤坎古镇历史发展的主线”；至于两大家族之间、家族各内部房派与房派之间，为了某种利益（主要是经济方面）而产生的矛盾、纷争，甚至使亲痛仇快的大规模械斗等“负面”情况，“不是具体哪个家族一族才有的，是在传统的农业社会带有的共性”。无疑，这些带有规律性的总结都是积极的、正确的，旨在引导人们总结历史的经验教训，朝前看，共创未来的辉煌。
总之，《赤》书不失为一部优秀的读物，它是作者献给中国（江门）侨乡华人嘉年华暨２００４年侨乡旅游节的一份厚礼，对促进开平市旅游业的发展也将发挥积极的作用，值得一读。
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