在第二个千年结束之际，人类面临的无数危机终于使我们强烈意识到正是人类的社会活动造成了生物圈的脆弱化。水、空气、生物多样性、臭氧层、气候变化、转基因修饰体……成为人们反复关注的焦点性问题。各国成立了相应的环境部门，人们相继举行关于土地问题的国际高峰会议，制定出相关的国际法规公约……如果说环境问题是人类的一场噩梦的话，那么直到今天我们才从噩梦中醒来。此前，人类还自居为生物圈的主人!颇具讽刺意味的是，疯牛病就爆发在我们这个数字革命和人类基因解码的时代!
然而并非所有人都意识到了这一点。那些简单而又至关重要的事物，即那些无论是对普遍的生命还是对更为特殊的自然平衡而言都是zui基本的事物却继续为我们所忽视。土壤就是其中的一例。实际生活中，人们轻视土壤，并在公开辩论的场合中完全回避它。当代的大多数人类社会，无论其贫富，都很少关心他们的土壤以及其管理使用方式。今天，全世界都已经出现土壤恶化现象。土壤恶化所导致的土地资源稀缺和土壤不可再生或再生性降低，引发了人们对个体与个体、社会与社会间矛盾冲突的担忧。土壤问题将是人类在第三个千年中需要面对的重要挑战之一。
这种情形必须得到改变。土壤应该重新获得其作为人类自然文化遗产之一的地位。但它将怎样获得呢?也许我们需要更深入地了解人类对土壤的消极态度的各种成因。从哪里找寻这些原因呢?在文化里?在宗教中?在教育体制中?在信息通讯系统中?在发展模式中?
这就是1998年5月在法国克兰让达尔(Klingenthal)举行的“土壤，文化与灵性”专题讨论会所提出的问题，我们将在这里介绍这一讨论会的成果。讨论会聚集了世界知名的科学家、不同文化和宗教的杰出代表以及土壤管理使用者。热烈的讨论结出累累硕果。讨论会所有成员zui终一致通过《克兰让达尔土壤宣言》。读者可在本书末尾找到这一宣言。
考虑到与会发言者的身份背景和各自所作报告篇幅的不同，我们将尽力向读者展现一部结构均衡的作品，同时尽可能忠实于讨论会上的发言。还敬请某些作者原谅我们稍微缩短了他们的发言。
这部作品将有助于我们理解在过去的时代中土壤与人类社会之间的互动关系。它启发人们思考为什么今天这种土壤与人类的这种关系已不复存在。我们希望它能够激发并促使现代社会重新建立人类与土壤的和谐关系。土壤是无数生命循环的起点和终点，也是生命循环的基础之一。保护土壤即是保存我们自己的生命。
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