本书是一部优秀的历史随笔读物。
本书的主人公都是晚清民初中国文化界、教育界、佛教界等知名人士，处在中西文化对撞、新旧文化交错的复杂时代，他们具有鲜明个性和无法摆脱的时代局限性，有怪到极点的辜鸿铭、义无再辱的王国维、悲天悯人的弘一大师、风流成魔的徐志摩等等，他们既是旧文化的继承者，又是其改造者；既是新文化的引进者，又是其改良者，而不变的是，他们都是活生生的极富个性的人，这就是本书所揭示给广大读者的。
文化只有新旧，无所谓真伪；文人只有真伪，无所谓新旧。像辜鸿铭、王国维、易顺鼎、陈寅恪、梁漱溟则是典型的旧文人，而张竟生、苏曼殊、徐志摩，郁达夫则是典型的新文人，但他们都是本色原味的真文人。
无论在乱世，还是在治世，真文人都是率性的，从真里面求善，从善里面求美，从美里面求真，要看一个文人是不是真文人，就看他愿不愿走进这样的循环圈。伪文人热中于名利权位，他们不得不用厚黑学的手法立命安身，还哪肯去走真一善——美这个循环圈呢？就算他们走过一遭，戴着假面具，走了也还是白走，无济于事。
至性真情有几人？这样问，多少带点悲观的意思，但我们还是有乐观的必要，无论在何时，真文人都不会像恐龙那样绝迹，正是由于他们的存在使那些伪文人藏头则露尾，藏尾则露头，根本无法循形。
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