从明末清初开始的以传教士为媒介的中西文化交流，至鸦片战争以来欧风美雨挟同坚船利炮的大举入侵，虽然中西交往互动的方式乃至性质都发生了巨大的变化，但有一点却是毋庸置疑的，即中国社会的发展和变化日益受到外部世界的影响。在一定意义上甚至可以说，一部清史，就是一部中西碰撞冲突、交流互动的历史。要研究清代社会的历史发展，西方的影响或者说中国与世界的联系这一环节，是绝对不能忽视的。
综而观之，本书对“西学与清代文化”相关问题的研讨，涵盖了历史、哲学、宗教、美学、音乐、绘画、陶瓷、天文、历法、数学、医学、建筑、地理等各个方面，堪称一部多元视野下的清代中西文化交流史，在相当程度上推进了清代中西文化交流互动问题的研究。
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