民间习俗，每年腊月二十三（南方有些地方是二十四）是祀灶的日子。所谓祀灶，就是送灶神（民间通常叫灶王爷）上天，祈求灶神向王皇大帝说下界人间的好话，以保全家老小平安吉祥之意。本书为“中国民俗文化丛书”中的一册，为你讲述民间关于灶王爷的传说。祭灶王爷的来历？为何叫灶王爷？供灶王爷为什么要用糖？张大巴掌如何打出个灶王爷？灶神为什么只有一只耳朵？……欲知谜底，请看本书。
关于灶王爷的传说，民间流传得丰富多彩。东部以山东半岛到华北、东北各地，西部以四川盆地为中心，流传着一个关于灶王爷的传说，这一传说是一种相对固定的形式——“张郎型”。
另一种流传颇广的传说大致可定名为“打灶王型”。这一传说取意于民间过年时老百姓在灶头所贴的灶王神像的意象。
第三种是较为著名的传说，是讲述灶王职责的，有人把它叫做“送灶型”。大意说：灶王原本是天庭里的一名役员，被玉皇大帝派到凡间来监视老百姓的。他的行动很诡秘，总是在神不知鬼不觉的时候溜进家里，所以人们对他提心吊胆。他每年的腊月二十三回天庭去向玉皇大帝汇报人间的情况，年三十晚上回到人间。他的毛病是爱搬弄是非，所以人们在他临行前，总是用糖瓜粘住他的嘴巴，以防他旧病复发，说人间的坏话，给人们带来厄运。
民间故事是分散的，一旦把某种同类的故事集中编选起来，便可从中看出万千的景象。这本小书里所选的有关灶神和祀灶习俗的传说，读者应该用一种鉴别的眼光，把它们当做民间文学读物来读。
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