《北京风俗史》是所有关心和爱好北京历史文化的人都十分重视的一个题目。早在中国几千年前的先秦时期，统治者们就把了解广大百姓的风俗作为一项重要的工作，于是有了岁时“采风”的制度。zui早的“采风”是统治者亲自巡幸，周游名山大川，体察各地风俗。通过对百姓风俗的了解，可以知道政绩得失。大概“采风”比较辛苦，于是那些贪图安逸的统治者们不再亲自巡幸，而是派遣官员们四出巡访，其巡访重点也从体察民情转到了考校吏治。虽然后来把“采风”活动废止了，但那些出任地方长官的有识之士却仍然把调查百姓风俗作为一项重要的工作，通过了解百姓风俗，作为执行政务的参考数据。从这个角度讲，风俗史乃是政治史的一个重要组成部分。
近现代以来，中外文化交流越来越密切，许多西方的学术思想传入中国，给传统学术界带来了新活力，国外学者对风俗史的研究成果，就是很好的范例。于是，国人知道除了传统的政治学之外，又有人类学、社会学的名目，可以用来研究历史。许多原来在历史文献中没有记载的重要内容，可以通过对民众现存习俗的研究得到更加全面的了解和更加深刻的认识。于是，风俗史又成为人类学与社会学研究的重要组成部分。由于中华民族的文化源远流长，而大量历史文献的保存给我们留下了一座巨大的文化宝藏，从而为我们在了解中华民族的传统风俗时提供了极大的便利，使得我们可以参照历史文献来解读以往人们的风俗和生活。
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