文化与文明是人类永恒的大课题。文化有狭义和广义之分，狭义文化主要是指文学与艺术；广义文化被认为由物质文化、社会文化和观念文化三个层次构成。因此，文化既不是哲学，也不是仅指传统和习俗；文化是人类文明的总合，文化存在于一切与人相关的社会事物之中，它所反映的是人类的全部社会行为。作为文化的核心，观念文化体现的是人类的精神生活，主要包括：政治理论与体制、价值观、道德观、信仰、思维方式、社会观念和社会心理等。观念文化的重要性在于，它不但能影响一个国家或一个民族的兴衰，并且也能彻底改变整个人类文明的历史进程。一个民族的观念文化可以改变一个国家的历史，这种改变并不是直接地体现在一时一事的历史事件中，而是作为一种隐性、长期和根本性的因素在起作用。
涉及文明以及文明与文化的关系，按一些学者的观点，文明是一个民族全面的生活方式，是放大了的文化；而文化，尤其是观念文化，是所有文明定义的共同主题，是构成一个文明社会的精髓。文化既是人类文明的zui终目标，也是人类文明的zui初起点。
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