中国的传统文化源远流长，而北京作为一个拥有三千多年建城史和八百五十多年建都史的古老城市，曾先后历经了辽之陪都、金之上都、元之大都，直至明、清之首都，历五朝都城。岁月的沧桑更为这块土地增添了深厚的历史与文化积淀，造就了北京城所特有的文化内涵，形成了其独有的皇家文化和民俗文化的城市个性特征。
北京城作为中国历史上zui后两代封建王朝明和清的都城，其设计规划体现了中国古代城市规划的zui高成就，被誉为是“地球表面上，人类zui伟大的个体工程”。然而，历史的变迁无情的抹去了这座古城诸多辉煌与灿烂，现代化的城市进程已经使我们越发找不到古城的旧影。今天，对都城文化和历史遗迹的保护日益受到各方面的重视，许多曾经逝去的得以重建，破坏的得以保护和修复。人们已经开始重新审视、认识这座多灾多难的文化古城。
本书是“北京文化图说丛书”中的两个分册《图说北京皇家文化》、《图说北京民俗文化》之一，书中主要讲述北京的皇族贵胄文化，后者则主要讲述北京的民俗市井文化。本书将北京的皇家文化分为“紫禁城文化、城垣文化、坛庙文化、园林文化、陵寝文化、帝王文化六个部分。具体划分为：北京的紫禁城、北京的城垣、北京的坛庙、北京的皇家园林、北京的皇家陵寝、北京的帝王六个章节。
紫禁城是北京都城布局中的宫城，即皇宫，是皇帝后妃起居生活、举行政务朝会的地方，是北京皇家文化的首要代表。紫禁城文化即是皇宫内的皇家文化。
北京的城垣按城市结构和区域分布，分别由宫城、皇城、内城、外城四个部分构成。这座明清两朝都城的营建布局、今夕变迁，和留存到今天各城垣地域内的著名皇家建筑，均体现了这座皇家都城所独有的文化气息。
皇家坛庙，即宗庙社稷是国家的象征。九坛八庙的皇家坛庙文化即是北京城所特有的皇家祭祀文化，在北京皇家政治、生活、文化中占有举足轻重的崇高地位。
北京的皇家园林在帝王政治生活中更是占有极其重要的比重，几乎所有清代帝王住园生活、理政的时间，都要多于他们在紫禁城内的时间。园林文化即是这些皇家苑囿的营建与兴衰的历史，它从一个侧面反映了一代王朝从兴盛到衰败的历史变迁。
陵寝文化是北京皇家文化的一个重要层面。北京明清两朝的皇家陵寝真事反映出了当时的政治思想、哲学理念、建筑技术、审美情趣和国家财政等各方面的情况。
但是，一切历史遗留在地面的建筑文化遗迹，无不是以人的意志为左右而产生的。帝王文化即是造就北京城所独有皇家文化遗迹的主宰者们的统治兴衰录。是这些在这里生活的帝王统治者们使北京走过了数百年的兴衰宠辱的历程。
“北京文化图说丛书”力求从皇家文化和民俗文化两方面入手，向人们展现出一个既雍容华贵又质诚纯朴的百年古都风貌。并以图文并茂的方式，深入浅出地揭示一处处引人入胜的皇家气派、贵胄仪礼与都市繁华、民风习俗。使热爱这座古城的读者再次直观的感受北京，认识北京。
丛书从内容选取、题材视点方面，以提纲挈领的方式，以专业化的水准，带领读者进行走马观花式的浏览，充分享受一份既营养又丰盛的文化快餐；既在着眼点上顾全大局，俯瞰整个北京城，又不会忽视一些为读者关心的细节，深入细腻地加以品评。但又务求使得编写采取点到辄止的原则，而不至使行文陷于过渡专业枯燥的冗陈杂述当中。尤其注重对一些趣味性、知识性的探询与解答，多多涉及大家喜闻乐见的趣事，篇篇揭示众人莫名就理之轶闻，力争做到集趣味与知识于一身。
本书是以图说，即以图辅文的形式，对以上阐说的文字内容加以详尽辅助和说明，文中所涉及到的内容基本都配以相应的图版。书中选用大小图片共计五百余幅，都是直接来源于所有历史遗迹的现场留影。对于已经消失的历史遗迹，则尽量搜集到它的原始影像，以使读者能够通过本书了解到其历史真实面貌。并且，为了使每一幅图片能够如实的、清晰的反映出这些珍贵文物的伟岸雄姿，书中图片，不论是现场留影还是手绘插图，对每一幅均进行了修版处理和重新描绘。使所有照片中没有一个有碍景物的人影，使插图的注释准确清晰。
近年来，随着旅游热潮的不断持续升温，越来越多的人开始注重旅游的质量和深度。并伴随着北京国际化地位的不断提升，这座具有悠久历史的古城更将迎来崭新的辉煌，更须向世人展现自己迷人的魅力，也迎来更多的人热切地期待了解这座神秘而美丽的东方文明古都。为此，本书也将成为一册快速了解北京、认识北京的文化导读。
诚愿本书在我们的努力之下，使之能成为北京zui美丽的文化名片之一。
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