在中华民族漫长的发展史上，同外部世界的交往，可以追溯到遥远的上古时代。考古资料证明，早在文明的初期，今日中国的边疆居民，便同境外诸族有了相当广泛的文化接触。任何民族的文化接触、文化交流的历史，都是动态的，这一动态的主要表现在于它的多样性。另外，它还是立体的、双向与多向的，而非平面和单向的。
中华民族对外文化交流史，其璀璨辉煌的物质文化常常令人眼花缭乱。当人们集中注视中外文化交流的这一现象时，其实有许多值得重视的事物往往被掩盖了。发掘并探究这些容易被掩盖的比较陌生的领域，尤其具有重要的价值。内容十分丰富多彩的文化交流史，自然不是一两代人能够完成的。这是一场接力赛。本书是这一接力赛的一份描述，在阅读本书以后，中华民族的文化交流史那丰富、复杂、千姿百态的真实，便会展现在您眼前。
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