美国参议员丹尼尔·帕特里克·莫尼汉，世界银行总裁詹姆斯·戴维·沃尔芬森，哈佛大学著名教授威廉·尤利乌斯·威尔森和丹尼尔·贝尔鼎力推介。
“文化”一词在不同的学科中和不同的背景之下有着多重的含义，常常用来指社会的“高文化”，也指一个社会的全部生活方式，包括价值观、习俗、象征、体制及人际关系等。
关于文化的地位，丹尼尔·帕特里克·莫伊尼汉指出：“保守地说，真理的中心在于，对一个社会的成功起决定作用的是文化，而不是政治。开明地说，真理的中心在于，政治可以改变文化，使文化免于沉沦。”佛朗西斯·福山阐释了社会资本作为一种文化财产在促进民主体制方面的关键作用，罗纳德·英格尔哈特强调各民族的文化价值观与政治表现、经济表现之间存在强有力的联系，丹尼尔·埃通加一曼格尔则认为“文化是制度之母”。
本书探讨了价值观与进步之间的联系、价值观的普遍性和西方的“文化帝国主义”，研究了地理与文化、文化与体制以及文化与变革的内在关系，回答了文化因素对经济和政治发展的影响问题，并制定了未来促进文化变革的发展规划。
近些年来，文化因素在人类进步中发挥的作用，受到了全球性的关注。
本书从文化与经济发展、文化与政治发展、文化与性别、文化与美国少数民族、亚洲危机和促进变革等几个方面人手探讨文化问题。国际政治问题专家亨廷顿和国际和地区问题研究员哈里森，召集世界多方专家学者，在美国艺术科学学会举办的“文化价值观与人类进步”研讨会上，探讨何种文化在何种程度上促进或阻碍了经济发展？文化与政治、文化与民主有什么样的联系？文化是否有优劣之分，应该承认一种文化比另一种好，还是要尊重所有文化？文化在男女平等和少数民族问题上扮演了什么样的角色？文化因素如何影响了全球经济运作模式？对于文化变革，我们应如何面对，持何种态度，采取何种措施呢？
本书将有助于我们在诸多文化问题上的理解与探讨。
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