本书以图文并茂的形式，叙述了我国古代祭祀先农及相关神灵活动的产生、发展历程，明、清、近现代北京先农坛的沧桑。这其中，特别是明清北京先农坛，是先农、太岁、天神、地祗等众神之家，是明清两代皇帝亲耕享先农的重要场所，五百多年间，这里曾以国家名义举行过无数次规模空前、声势宏大的祭祀大典，至今这里还保留许多不同形式的建筑遗存。古代世界很多民族都经历过农业文明这个阶段，在全人类历史过程中，工业文明、后工业文明只有几百年的历史，而农业文明则延续了几千年。在这几千年中，各民族都十分重视农业生产，对于农神的祭祀在世界上许多农业文明古国都曾出现过。因此，本书在较为充分地表述中国本土以炎帝神农氏为代表的农业神祗的同时，还通过与世界古代文明中农神祭祀的比对，呈现了我国的先农坛、先农祭祀在世界古代文明中所处的重要地位。
文化遗产是全人类的共同财富，它们承载着人类文明发展的足迹，先农坛和先农文化无疑是人类共同的文化遗产。亲耕享先农，是封建社会国家的重典之一，它处处体现着国以农为本、民以食为天、体恤民生的朴素思想。先农坛所承载的文化内涵及皇帝亲耕礼仪在人文上代表的文化意义，需要我们深入研究。通过研究并阐释它的文化面貌，对展示先农坛及先农文化，对促成明清北京先农坛将来作为中国古代农耕文化zui高的物质载体力争进入世界文化遗产名录，都具有现实意义。
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