本书介绍古代人的餐桌、食具和食物，以及由此衍生出来的饮食故事和饮食礼仪，揭示了古代饮食的起源、形成和背后隐藏的仪制，将上千年的饮食生活与文化联系起来，从全新角度深刻挖掘中国文化。
这里有中国古代餐桌风景——梁鸿与孟光，是汉代时的一对恩爱夫妻。在进食之前，妻子每每要将餐桌举起，与眉眼平齐，以示对丈夫的敬重。你能高高举起餐桌吗，不能，不可能。可孟光一个弱女子能，那是为何？
这里有中国饮食品格——春秋时代的黔敖先生，得嗟来之食，宁死不食。食为天，黔敖不以得天为幸，一定是有更加重要的东西。
这里有古代饮食中的为官之道——宋太宗淳化三年(992年)，曾令有司“申举十五条”，对朝官上朝失礼行为进行了批评，其中就提及“廊下食行坐失仪”之事，并声明对再犯者要进行严厉惩处，那些吃朝庭免费午餐的官员如果太放肆，就要罚扣薪俸一个月，如果经过提醒还不改正，还有降职的可能。
这里有中国饮食礼仪——周武王做太子时，很喜欢那闻着臭吃着香的鲍鱼，可姜太公就是不让他吃，理由是鲍鱼从不用于祭祀，所以不能用这种不合礼仪的东西为太子充肌。
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