美国“戏剧”曾经富有激进和创新精神，往往以其音乐剧获得大众的青睐，作品中有糟粕也有精华。然而，近二十年来，随着政府的不作为，迪斯尼进军百老汇，娱乐业一统天下，戏剧开始走向衰落。
本书追溯了这段美国戏剧衰落的历史，同时也讲述了它是如何抵抗，如何与时俱进的。它向整个世界——黑人、拉美人和亚洲人——敞开胸怀，也向各种身份的群体——女性、同性恋者——张开怀抱。社会戏剧复苏，先锋戏剧再次觉醒，大学戏剧在新技术的滋养下繁荣发展，它们都开始征服新的观众。
幸运的是，在法国，戏剧仍处于人们的关注之下。但为了走出商业化趋势和精英主义诱惑的无谓之争，为了避免自身走向衰落，戏剧需要奋起直追。美国戏剧是一面镜子，它可以反映戏剧何以衰亡，何以重生。
“如果你想预测一个走向民主制度的国家的文学发展，就研究研究它的戏剧好了。”——阿列克西德托克维尔，《论美国的民主》
美国文化的统治地位体现在全球几乎每一个艺术领域，唯有戏剧是个例外。原因何在？
喜好逐利的好莱坞为何涉足举步维艰的百老汇？
以创新著称的美国人又如何应对戏剧的衰落？
戏剧衰落是美国的产物还是这个时代的趋势？
戏剧为何在法国和多数欧洲国家得以生存？
本书是《主流》作者马特尔的力作，他对美国文化的研究是从对美国戏剧的研究开始的。本书具有作者一贯的文风，风趣幽默，注重细节的描写。本书对于戏剧界、艺术界、文化产业界的研究者、从业人员和相关政策制定者而言是一部极其具有启发意义的论著。对于喜爱美国戏剧、欧洲戏剧的读者而言，也是一本不可多得的好书。
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