云南瑶族属于汉藏语系苗瑶语族瑶语支。据专家学者的长期研究考证，认为瑶族始祖是盘瓠，早期生活于五帝时代的帝喾高辛氏时期，与帝喾高辛氏有着密切的联系，至今已有大约5，000多年的。历史。瑶族与“三苗”同根，源于“九黎”，而苗瑶先民“九黎”与帝喾高辛氏同为东夷集团，关系密切。随着历史的变迁，“三苗”开始分化，魏晋南北朝时期，长沙武陵蛮中的一部分被称为“莫瑶蛮”。从此，瑶族从“三苗”中分化出来，成为单一的民族共同体。在云南，自宋元时期已有瑶族迁入，但学术界比较公认的看法，瑶族从广东、广西、贵州大量进入云南是在明清时期。
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