二千多年来，中国朝代更迭不一，但在世界古文明中唯有中国独自延续至今，*主要的因素，当是传统文化能够长期保持优势。这个优势文化的基本要素，即本稿所指出的礼、律。从这个观点而言，近代以来的危机，*严重的应该是丧失文化优势，此事才是关系整个中华民族的命脉。基于此故，对传统文化要从事学术研究时，如何还原其历史真面貌，成为研究者的首要课题。本书作者首由教育史入手，接着推展法制史研究，就是由于此故。但追根究柢，必须寻找传统文化之核心价值所在，作者着重礼、律，而且重视其形成时期，也就是隋唐时期，其因在此。本稿是体现了二十多年来高明士先生潜心研究的成果，乃其集大成之作：上溯先秦，下至隋唐，详细阐述了礼法演变的关键环节，同时又不乏细微之处的突破，例如对唐律和开元礼举重若轻的把握；此外，本书更是结合中古史学界和法史学界对天圣令的研究，独辟蹊径的勾连唐宋变革的时代大问题，做出了创新性的解释，很大程度上丰富了我们对中古时期的理解。
本书为作者多年研究的成果结集，站在“礼”与“律”为中华文化核心价值的立场上，既有礼义、法理的宏观阐释，又有制礼作乐、明法立典的制度考察，还有文献探赜、个案推究的细节考订，*终落实到法文化的定型及其特质，落实到中古国家与社会的基石所在。所论资料详实，引证赅博，颇富创见，自成体系，是近年来中古礼法领域*为重要的学术著作之一。
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