《文化的扩散》一书收录了史密斯的两篇文章，分别是《早期文化的迁移》和《文化扩散论》。《早期文化的迁移》是史密斯阐释扩散论的重要作品之一，从木乃伊的制作入手，通过考察木乃伊的制作技术和该习俗的地理分布，讨论了“日石”文化理论，进而阐释了文化扩散论。这篇作品出版以后，引起了学界的争论，为了回应部分批评和质疑，史密斯接着写作了《文化扩散论》。《文化扩散论》批判了古典进化论学派的观点，用考古学的知识和研究方式，从神话、技艺的扩散、黄金、埃及人四个方面论述了文化扩散论的观点。
《文化的扩散》的内容属文化人类学范畴，旨在解释人类文化的发展和演化，以及文化发展的内部原因。而文化扩散论的观点，早在20世纪初就已出现。持有扩散论观点的学者批判古典进化论学派的独立发明论和平行发明论，主张人类文化史是文化扩散的历史。史密斯的观点，在文化扩散论者中较为激进，但也极具代表性，其论证逻辑严密、思路清晰，值得一读。
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