本书稿收录吴义雄教授研究早期中西文化交流的十四篇论文。根据不同的研究角度，分为四组。*组四篇文章以晚清来华西人与西学输入为主题，作者主要探讨西学输入过程的阶段性特征，即传教士前期比较注重介绍西方科学观念和方法，到20世纪初更重视传播西方社会科学。第二组三篇文章以西人对中国的认识及其背景为主题，作者主要探讨西人对中国政治体制变革的观察，及其对台湾问题的知识建构过程。第三组四篇文章以较早与西人、西学接触的中国官员和知识分子为研究对象，作者考察林则徐、徐继畬、梁发、洪秀全、容闳等人与西人交往的诸多细节，挖掘出一些此前尚未被充分注意的史料。第四组三篇文章以传播媒介和语言工具为主题，作者考察马六甲、澳门等地的新式报刊，对其创办背景、内容、特点等方面情况详加评介，一窥彼时的社会状况，还以“广州英语”为研究对象，考察其流变过程，分析其在近代中西交往进程中所产生的影响。
东西方文明在相当长的时间里，相对稳定地独立发展。直至明清以降，尤其是晚清时期，大量西方传教士来到中国，东西方在史地知识、科技、社会科学等多个领域发生交流碰撞，给中国造成数千年未有之大变局，极大程度地改变了近代中国历史的发展进程。在本书中，作者详细爬梳中西文报刊、书信日记手稿、教会学校教科书等大量已刊未刊的史料，对早期中西文化交流的多个面向进行探讨，提出了许多独到的见解，呈现出作者多年在晚清中西交流史领域的积累与功力，对学术界加深了解近代早期中西交流史有较大助益，是一部学术价值较高的研究著作。
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