你多大年纪？越是追问这个问题，就越是难以回答，因为人类有许多不同的老化方式：生物上的、心理上的、社会上的，此外还有一个文化年纪(culture age)。如此，我们或许比想象中老很多。 但本书作者认为，在年纪变得更老的同时，人类在外观、行为、心智、生活方式，以及*重要的“欲望”方面，却又变得惊人的年轻，我们正活在一个膜拜青春、“返老还童”的时代。 本书以半个多世纪前出现在美国、之后逐步东渐的人类的“返老还童”现象为切入点，力求揭示人的年龄这一现象中错综复杂且彼此作用的生理、心理、社会、文化与历史内涵。作者穿梭往返于哲学、文学、科学和历史之中，探讨了西方文明史中成熟（智慧）与青春（天才）这两种力量之间的互动、冲突、平衡或协作，论述了现代世界以科技为核心表现方式的“天才”所起的主导作用，及其过度发挥所造成的精神困境。作者还列举和分析了西方历史中几次成功的将成熟与青春相结合的大变革，如柏拉图哲学中远古神话与新兴理性的交汇，早期基督教如何平衡对童心的崇尚与对犹太教古老智慧的吸收，以及美国独立运动与建国理念中创新与守成之间的张力与融合。你多大年纪？越是追问这个问题，就越是难以回答，因为人类有许多不同的老化方式：生物上的、心理上的、社会上的，此外还有一个文化年纪(culture age)。如此，我们或许比想象中老很多。 但本书作者认为，在年纪变得更老的同时，人类在外观、行为、心智、生活方式，以及*重要的“欲望”方面，却又变得惊人的年轻，我们正活在一个膜拜青春、“返老还童”的时代。 本书以半个多世纪前出现在美国、之后逐步东渐的人类的“返老还童”现象为切入点，力求揭示人的年龄这一现象中错综复杂且彼此作用的生理、心理、社会、文化与历史内涵。作者穿梭往返于哲学、文学、科学和历史之中，探讨了西方文明史中成熟（智慧）与青春（天才）这两种力量之间的互动、冲突、平衡或协作，论述了现代世界以科技为核心表现方式的“天才”所起的主导作用，及其过度发挥所造成的精神困境。作者还列举和分析了西方历史中几次成功的将成熟与青春相结合的大变革，如柏拉图哲学中远古神话与新兴理性的交汇，早期基督教如何平衡对童心的崇尚与对犹太教古老智慧的吸收，以及美国独立运动与建国理念中创新与守成之间的张力与融合。 作者对时间和年纪的哲学和文化史思考源自其对人类未来的忧思：“返老还童”时代的我们面临什么样的未来？是否还可期待来日？我们又能成就怎样的未来？这些问题显然主要涉及年轻人，也就自然涉及教育。作者由此探寻教育的使命，指出其核心在于培养青年人“对世界的爱”（即汉娜 • 阿伦特所倡导的 amor mundi）。作者在结语中继此书创建的年龄哲学观提出了自己的历史哲学观。
现代人为什么害怕衰老？洛丽塔为什么让人迷恋？斯坦福大学但丁专家罗伯特·哈里森跨越文史、纵贯古今，为我们解读了二战后席卷西方文化并扩散全球的“返老还童”现象，认为渴望青春永驻的现代人实际上既幼稚又衰朽，社会的集体幼儿化破坏了跨世代连续性，也粉碎了世界的相对稳定性，让人类的未来充满了不确定和危险。
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