《雅，还是俗：论美国文化艺术等级的发端》由美国著名历史学家劳伦斯·莱文在哈佛大学1986年美国文明史专业老威廉·E.梅西讲座的演讲稿基础上撰写而成，论述时间集中在美国独立后至20世纪初的一百多年里。莱文启用大量有说服力的史实，通过阐述莎士比亚戏剧是19世纪美国通俗文化的一部分，以及交响乐在美国确立高雅地位的过程，阐明了通俗文化向高雅文化转变的背景与条件。
劳伦斯·W. 莱文（1933-2006）毕业于纽约城市学院，后在哥伦比亚大学获得历史学硕士和博士学位。曾任教于普林斯顿大学、加州大学伯克利分校和乔治·梅森大学，1985年入选美国艺术与科学学院院士，1992至1993年任美国历史学会主席。以美国多元文化为研究中心，美国黑人文化和社会思潮为主要研究对象，用史实依据倡导大众在历史学研究中的观点。著述广泛，曾获麦克阿瑟基金会天才奖、古根海姆纪念基金会颁发的杰出人物奖、美国历史研究会颁发的杰出人物奖等。
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